Smartphones :
122 modèles face à face

Le milieu de gamme concentre aujourd'hui l'essentiel de l'intérêt. Entre 250 et 500 euros, on trouve des dalles OLED lumineuses, des charges rapides et des capteurs photo corrects, là où le haut de gamme facture surtout un téléobjectif et une finition. L'écart de performance brute n'a plus grand-chose à voir avec l'écart de prix, et les vrais critères de différenciation se sont déplacés ailleurs.

Ce qui compte vraiment

• La durée de support logiciel. C'est le critère le plus structurant et le plus négligé. Un téléphone suivi cinq ans se garde cinq ans. Certains constructeurs annoncent sept ans de mises à jour, d'autres restent flous, ce qui revient souvent à deux ans de correctifs.
• La luminosité en plein soleil. Les chiffres annoncés correspondent à un pic sur une petite zone de l'écran. Ce qui compte est la luminosité en plein écran avec capteur activé, rarement communiquée, systématiquement mesurée en test.
• Le téléobjectif, ou son absence. Un zoom optique dédié change réellement les photos à distance. Le zoom numérique, même assisté, recadre et interpole. C'est la vraie frontière entre milieu et haut de gamme.
• La charge et l'usure. Une charge très rapide est confortable mais sollicite la batterie. Les modèles proposant un plafonnement à 80 pour cent et une charge nocturne étalée préservent mieux la capacité sur trois ans.

Les pièges

• Les mégapixels. Un capteur 200 mégapixels regroupe les pixels par blocs et sort une image de 12 mégapixels. La taille du capteur et l'ouverture comptent davantage que la définition affichée.
• Les capteurs d'appoint. Macro 2 mégapixels et capteur de profondeur servent à allonger la fiche technique. Un bon module principal accompagné d'un ultra grand-angle correct vaut mieux qu'un quadruple module déséquilibré.
• La RAM virtuelle. Ajouter 8 Go de mémoire prélevés sur le stockage ne rend pas un téléphone plus fluide, et grignote l'espace disponible.
• Le PWM. Les dalles OLED à basse fréquence de modulation provoquent de la fatigue oculaire chez les personnes sensibles. L'information n'apparaît sur aucune fiche constructeur.

Le tableau ci-dessous réunit ces critères pour tous les modèles passés au banc d'essai, avec les notes attribuées après plusieurs semaines d'usage quotidien.