Test Pixel 6a : Une version plus abordable du smartphone de Google

Google s’est lancé il y a quelques années dans les smartphones, avec un succès avouons-le, pour l’instant relatif. Le Google Pixel 6a est une version moins onéreuse que le Pixel 6 classique, avec de bonnes performances mais forcément, moindres que la version classique ou encore que la version Pro. Mais le tout, à un prix intéressant, qui reste sous la barre des 400 euros.

Il est vrai que les smartphones de Google ne rencontrent pas un succès aussi grand que les iPhone ou les smartphones realme, Samsung ou Xiaomi. Cependant, Google sort nettement moins de smartphones que ces marques et le constructeur est sur le marché depuis bien moins longtemps qu’Apple ou Samsung. Les adeptes des Google Pixel ont assez souvent le profil du « geek », ce qui se comprend totalement. Et pourtant, leurs smartphones comme ce Pixel 6a ont l’air vraiment bons, voyons ce que ça vaut.

Design du Pixel 6a

Entre le Pixel 6 et le Pixel 6a, il faut reconnaître que les différences esthétiques ne sont pas les plus marquées. En effet, le Pixel 6a est une réédition moins onéreuse du Pixel 6 sur le plan esthétique et justement, c’est tout ce qu’on lui demande. Inutile d’aller chercher un look totalement différent ou d’aller dans l’extravagance ou au contraire, le simplisme, c’est le petit frère sage et bien élevé.

Les finitions du smartphone sont toujours très bien soignées, au moins Google prend une attention toute particulière à soigner le design de ses smartphones, même ceux qui coûtent moins cher, ce qui est une très bonne chose. Bon nombre de smartphones ne sont pas d’une qualité extravagante alors qu’ils coûtent parfois assez cher, ce n’est pas le cas ici.

Passons maintenant au contenu de la boite, avec un packaging assez minimaliste ici, mais pas autant que chez Apple. On y retrouve :

• Le Google Pixel 6a
• L’outil d’extraction du tiroir SIM
• Quelques feuillets sur la garantie et quelques notices
• Le câble de charge USB-C vers USB-C
• Un adaptateur USB-C vers USB-A

La présence de cet adaptateur est je l’avoue assez originale et presque étrange, mais ça permet de connecter notamment une clé USB ou tout autre appareil pouvant se connecter en USB-A au smartphone. C’est la première fois que je vois ça dans une boite de téléphone mais pourquoi pas, ça peut toujours servir.

Passons maintenant au tour du propriétaire, afin de découvrir ce Pixel 6a dans tout ses angles.

Sur la face avant du smartphone, on retrouve l’écran qui prédomine, ce dernier a par ailleurs une petite spécificité, le verre est incurvé sur les bords, mais pas l’écran. En effet, on peut constater que le verre est légèrement incurvé mais que la dalle reste parfaitement plate, l’affichage ne sera donc pas affecté par cet aspect esthétique.

Les bords semblent assez épais mais au moins, le Pixel 6a n’a pas de menton ultra épais en bas de l’appareil, comme on peut en trouver sur d’autres smartphones. C’est un avantage notable niveau qualité de finitions, les bordures sont identiques sur les parties supérieures et inférieures, un peu plus minces sur les côtés.

Sur la partie supérieure au centre du smartphone, on retrouve la caméra frontale. Google ne pouvait pas la placer ailleurs qu’au centre, sur un smartphone comme le Pixel 6a qui souhaite apporter un côté premium niveau esthétique, Google ne pouvait pas placer sa caméra frontale sur la gauche ou sur la droite.

Passons maintenant aux tranches de l’appareil, en commençant par la gauche, sur laquelle on ne retrouve que le tiroir SIM, permettant d’accueillir une carte nano-SIM, la seconde sera une eSIM. Sur la tranche droite en revanche, sont placés les boutons de réglage du volume, en un seul bloc extérieur cependant, ainsi que le bouton de verrouillage / déverrouillage du Pixel 6a.

C’est la toute première fois que je vois ça sur un smartphone, mais le bouton de verrouillage / déverrouillage se situe au-dessus des réglages du volume, ce qui est assez étonnant. Habituellement, sur des smartphones comme le Xiaomi 12 ou un Galaxy S22, on retrouve ce dernier en-dessous. Au vu de la taille du smartphone, ça peut sembler déroutant.

Mais vu que l’appareil n’est pas le plus grand smartphone du monde non plus, bien qu’il offre une taille relativement classique, c’est même pratique, on sait que le bouton tout en haut sert pour allumer ou éteindre l’écran. A condition en revanche d’avoir d’assez grandes mains.

Sur la tranche supérieure, se trouve un microphone secondaire pour l’enregistrement et l’annulation des bruits ambiants durant les appels.

Ce qui nous intéresse se situe au niveau de la tranche inférieure, avec un microphone pour les appels, un haut-parleur pour l’écoute musicale, ainsi que le connecteur USB-C pour la recharge et l’OTG.

Au dos du Google Pixel 6a, on retrouve ce dos brillant et avec un effet glossy assez agréable. Ce n’est pas du verre mais du composite thermoformé, pour des raisons évidentes de tarification du smartphone. Sur la partie supérieure, se trouve le bandeau regroupant le module photo, façon lunettes de soleil comme sur un Airbus A350 ou A330 Neo je trouve.

C’est en effet assez esthétique et ça change clairement de ce que font tous les autres avec des modules photo généralement pas très jolis, assez soignés certes, mais pas toujours réussis au moins. Ici, aucun objectif ne dépasse de la surface du smartphone et surtout, le module photo prend toute la largeur de l’appareil, ce qui lui évite d’être bancal.

Ici d’ailleurs, le Google Pixel 6a n’affiche que deux capteurs photo et un flash, c’est tout. Comme quoi, il est à la fois inutile de pousser à quatre capteurs et aussi, inutile d’ajouter les mentions « 108 MP Ultra Pixel Macro hardcore photo … « , juste l’appareil photo se suffit à lui-même.

Sur le dos, on ne voit qu’à peine le logo de Google et on ne distingue quasiment pas les mentions légales inscrites, avec les logos obligatoires, ce qui est une très bonne nouvelle. Niveau esthétique en tout cas, on peut dire que ce Pixel 6a est une réussite pour Google, en espérant que le reste du smartphone suive la même lignée.

Caractéristiques du Pixel 6a

Performances du Pixel 6a

Le Google Pixel 6a est doté du SoC Google Tensor, un processeur fait-maison par Google, qui se met comme Apple, à faire ses propres processeurs de smartphones. En effet, les deux américains souhaitent outrepasser Qualcomm ou MediaTek, en proposant leurs propres modèles de processeurs.

L’architecture de ce SoC se compose de 2 cœurs performants Cortex X1, cadencés à 2,8 GHz, de deux Cortex A76 cadencés à 2,25 GHz un peu moins puissants, ainsi que de 4 Cortex A55 cadencés quant à eux à 1,8 GHz, pour l’efficience énergétique du smartphone. Avec ceci, le Pixel 6a dispose d’un GPU ARM Mali G78 MP20.

Le smartphone est également doté de 6 Go de RAM en LPDDR5, ce qui est assez classique en termes de vitesse mais assez léger en termes de quantité, on se croirait sur un iPhone. Avec ceci, 128 Go de stockage en USB 3.1, qui permettent de loger pas mal de fichiers, mais le stockage n’est en revanche pas extensible ici.

Performances CPU

Le SoC du Google Pixel 6a est un Google Tensor de première génération, le processeur créé par Google avec une architecture ARM. C’est la première version de ce SoC, créé initialement pour le Pixel 6 ainsi que le Pixel 6 Pro, mais qui s’exporte dans la version moins chère quelques mois après. Le score GeekBench du Google Tensor est de 2719 points.

C’est bien loin d’être exceptionnel pour le coup, Apple conçoit également ses propres processeurs et offre des scores deux fois plus élevés, avec nettement plus de performances.

Ce que l’on constate en revanche, c’est que le Google Pixel 6a affiche d’incroyables performances en single-core, si bien que l’on a l’impression que ce sont les Cortex X2 qui font quasiment tout le travail. Pourtant non, les autres aussi travaillent, juste un peu moins. Le score Antutu du Google Pixel 6a est de 679851 points.

Performances RAM et stockage

Le Google Pixel 6a se dote d’uniquement 6 Go de RAM, ce qui n’est pas extrême, mais permet de faire tourner le smartphone correctement. La RAM est en LPDDR5 naturellement, mais il n’est pas possible d’augmenter sa capacité via une fonctionnalité de SWAP, qui pourrait puiser de la RAM supplémentaire dans la puce de stockage du smartphone.

Le Pixel 6a ne disposera donc que de 6 Go de RAM et pas un gigaoctet de plus, c’est un peu dommage car avec le temps, les performances du smartphone vont certainement se dégrader. Certes, Google fait le matériel et le logiciel, mais Apple a le même souci au fil des ans. Surtout que Google annonce offrir 5 ans de mises à jour !

Le smartphone est doté de 128 Go de stockage, ce qui est correct pour l’immense majorité des utilisateurs. Le stockage est naturellement en UFS 3.1, permettant de bons débits sur le papier.

Ici cependant, force est de constater que l’on se demande clairement où est l’UFS 3.1, on se croirait plutôt en UFS 2.1 avec de tels débits, c’est clairement dommage. Même pas 400 Mo/s en lecture, c’est vraiment dommage et c’est très peu. J’aurai pensé que même sur un smartphone de cette gamme, Google aurait été capable de proposer mieux, mais pas mal d’éléments semblent bridés.

Performances GPU

Pour son GPU, le Pixel 6a se dote d’un GPU ARM Mali G78 MP20, un modèle performant qui ne chauffe pas trop, mais surtout qui s’axe sur les technologies modernes. On le constate aux scores sur 3DMark, où les performances sont vraiment bonnes sur Vulkan, le nouveau moteur graphique d’Android, mais pas forcément sur OpenGL, les performances sont plus limitées face à certains concurrents ici.

Le Pixel 6a cependant se montre performant aussi bien en benchmark qu’en utilisation. Nous avons pu jouer à quelques jeux avec, il n’a pas montré de signes de faiblesse, bien qu’il ai tendance parfois à chauffer quelque peu. Ce qui s’explique fort naturellement par le format compact de l’appareil et le SoC tout de même assez puissant.

Écran du Pixel 6a

Le Google Pixel 6a se dote d’un écran de 6,1 pouces seulement, ce qui n’est clairement pas l’écran le plus grand que nous avons pu voir sur un smartphone. A titre de comparaison, on retrouve en général une moyenne de 6,4 à 6,5 pouces sur les smartphones de nos jours. Mais le Pixel 6a n’est pas dans la course au plus grand écran.

Visiblement il n’est pas non plus dans la course à l’écran le plus fluide. Alors que tous les autres proposent au moins une dalle 90 Hz, Google continue de nous imposer une dalle 60 Hz, sur laquelle les défilements et animations semblent forcément plus fades que sur un écran haute fréquence d’un autre smartphone. Que dis-je, de tous les smartphones que nous avons en test !

Il est dommage de ne voir qu’une dalle 60 Hz ici, mais il faut dire que pour le prix, le reste est plutôt bien servi, nous serons donc un peu indulgents. Même si j’aurai préféré du 90 Hz clairement. Pourtant, la dalle est la même que dans le Pixel 6, c’est du Samsung 120 Hz, elle a juste été bridée. C’est dommage et franchement stupide. Il est toutefois possible via un code Github, à vos risques et périls, de le débrider à 90 Hz.

Au moins, on profite d’une dalle OLED, ce qui n’est pas un mal et qui permet d’avoir de meilleures couleurs qu’avec un écran LCD classique, c’est donc un bon point. La résolution est de 2400 x 1080 pixels, c’est tout à fait correct, c’est du Full HD+, ce qu’on a l’habitude de voir. Le tout offrant un ratio d’affichage de 20:9, c’est ici le classique des smartphones Android.

On bénéficie donc d’une densité de pixels élevés, avec un total de 429 pixels par pouce, c’est en effet pleinement satisfaisant ici.

Une petite note cependant sur l’écran, ou plutôt deux. Premièrement, l’écran arrive avec un verre Gorilla Glass 3 par-dessus, ce qui n’est pas mal mais ça n’est pas la dernière version de chez Corning. Deuxièmement, ce Pixel 6a ne dispose pas de film de protection d’écran installé par défaut, comme on peut en trouver ailleurs.  Ce n’est pas très grave, on n’a pas de coque non plus, preuve que le smartphone est américain et non chinois.

L’écran de ce Pixel 6a offre une luminosité tout à fait convenable, l’écran offre jusqu’à 880 nits, ce qui est plutôt satisfaisant. Encore une fois et je le dis souvent ces derniers temps, sur une dalle OLED, on pourrait monter plus haut, mais ce n’est pas un appareil ultra haut de gamme non plus, on peut comprendre que Google fasse parfois quelques économies en ne choisissant pas le meilleur écran qui soit.

Appareil photo du Pixel 6a

Loin de chez Google l’idée d’adopter la suprématie des capteurs 108 MP et autres résolutions insolemment hautes, mais ridiculement inutiles, le Pixel 6a se contente de deux capteurs de 12 MP. Sur le papier, ça peut en effet décevoir, mais je pense que je ne serai pas déçu. Pour la très simple et bonne raison déjà que les smartphones de Google prennent des photos en 96 DPI.

Quand tous les autres prennent des photos avec une densité de pixels faible de 72 DPI, Google a augmenté depuis longtemps le niveau et passe sur du 96 DPI. Ce n’est peut-être pas grand chose vu comme ça, mais ça fait clairement une différence et qui se voit nettement dans les photos. Nous ne vous ferons pas l’affront de le comparer à l’iPhone 14 Pro Max, mais les photos du Pixel 6a, j’en attend beaucoup !

Voici comment sont répartis les capteurs photo au dos du Google Pixel 6a :

Enfin, pour terminer de vanter les mérites sur le papier du moins, de l’appareil photo de ce smartphone, on ne retrouve pas le parfaitement dispensable capteur macro, c’est une excellente chose. Ici, les photos en mode macro se font normalement, avec le grand-angle rapproché à l’extrême de la cible.

Le Pixel 6a dispose de quelques modes de photo différents à savoir :

• Vision de nuit
• Portrait
• Appareil photo
• Vidéo
• Panorama
• Photo Sphere
• Google Lens

Ce n’est pas beaucoup certes, mais est-il vraiment indispensable d’avoir des dizaines de fonctionnalités différentes, cependant, quelques unes sont appréciables et on a ici l’essentiel. Les photos sont prises du coup par défaut en 12,2 MP, ce qui est classique et normal sur un smartphone de ce type, qui ne réduit pas la qualité des images en taillant dans la résolution. Les photos sont par ailleurs ici en 96 DPI au lieu de 72 DPI sur les autres smartphones.

Photo automatique

En mode automatique, le Pixel 6a ne se débrouille pas mal ! il permet de prendre des clichés très corrects et en bonne qualité. Que ça soit en mauvaises conditions de luminosité ou en bonnes conditions lumineuses, les photos sont de bonne qualité.

Les détails sont bien présents, le piqué des photos est vraiment bon et les couleurs sont des plus réalistes possible, ce qui n’est pas un mal. On ne trouve pas ici d’intelligence artificielle qui surjoue les couleurs des photos prises avec le smartphone, ce qui est une très bonne chose.

Aussi bien dans les zones bien éclairées que celles éclairées à la lumière artificielle, les photos sont de bonne qualité et le style assez neutre offre un résultat convaincant.

Zoom

L’appareil photo permet de zoomer ainsi que de prendre des photos en grand-angle. Commençons par le grand-angle, ce dernier est pratique et disponible uniquement en x0,6, mais c’est suffisant pour prendre des photos très correctes. Ce dernier propose une luminosité moins élevée que le capteur principal, mais ça reste d’une qualité tout à fait convenable.

Pour ce qui est du zoom en revanche, ce n’est pas vraiment exceptionnel, on peut zoomer à x7 tout au mieux, les photos ne sont pas mauvaises mais ne sont pas bonnes non plus, on n’en attendait pas moins mais on aurait pu attendre un zoom x10. Quoique si c’est pour des photos d’une qualité misérable, autant conserver un zoom x7 tout au plus, ça suffira.

Photo de nuit

De nuit ou en situations de faible luminosité, le Pixel 6a se débrouille correctement. On peut constater que les photos de nuit sont soit vraiment convaincantes, soit pas terribles. Quand il n’y a aucune luminosité extérieure pour éclairer ce que l’on souhaite photographier, le résultat n’est pas convaincant comme on peut le voir sur la première photo. Où un Huawei P50 Pro fait par ailleurs nettement mieux.

De nuit, quand on zoome un peu, forcément la qualité s’en voit un peu dégradée, mais ça reste correct pour une photo faite à la volée avec un smartphone milieu de gamme. Quand la luminosité est correcte et que l’on ne zoome pas avec le smartphone en revanche, la qualité photo est tout à fait honnête.

Interface Android

Ce smartphone profite naturellement de l’interface Android de Google, totalement pure mais avec quelques petites personnalisations de Google. Si j’ai l’habitude de ne pas toujours être un grand amateur de cette interface, c’est toutefois quelque chose de pratique et d’agréable au quotidien sur ce Pixel 6a.

En effet, l’interface se présente de manière plutôt simple, j’ai ajouté une horloge cependant sur l’écran, afin que cela soit plus agréable et que ça fasse moins vide. Pour une fois, je ne vais pas critiquer l’utilisation par défaut des applications Google Messages et téléphone de Google, c’est assez logique ici.

Le smartphone affiche le tiroir d’applications par défaut, pas d’apps sur le springboard ici, sauf si l’utilisateur le souhaite vraiment. Google souhaite proposer l’expérience Android que l’utilisateur devrait avoir, quand il utilise un smartphone Android.

L’interface n’est pas forcément plus joyeuse ni plus animée que sur un Sony Xperia 10 IV il faut être clair, elle n’a pas le dynamisme d’un smartphone Huawei ou Xiaomi, avec une surcouche ultra personnalisée. Cependant, c’est agréable et je pourrais sans soucis utiliser un smartphone Pixel même sans interface ultra personnalisée.

Dans le restes des fonctionnalité,s on ne va pas vous faire une présentation d’Android, c’est assez classique et on retrouve toujours les mêmes fonctionnalités, comme le mode nuit, les sonneries personnalisées par Google ici, ainsi que toutes les autres fonctionnalités du logiciel de Google.

Qualité sonore du Pixel 6a

Le Pixel 6a dispose de deux haut-parleurs stéréo, l’un situé sur la partie supérieure de l’appareil, c’est le haut-parleur des appels boosté en volume pour l’écoute musicale. L’autre est situé naturellement au niveau de la tranche inférieure, de quoi produire un son puissant et on l’espère de bonne qualité avec deux haut-parleurs.

La qualité audio de l’appareil n’est pas mauvaise, elle est même plutôt satisfaisante pour un smartphone de cette catégorie. Mais surtout, ce que l’on peut noter et qui est relativement important, c’est la puissance sonore. En effet, sur le Pixel 6a, le son est puissant et à son volume maximal, cependant, on peut noter quelques petits défauts. Premièrement, le fait que les aiguës soient un peu criardes par moments, ce qui peut sur certaines musiques rendre le son agressif.

On ne dispose pas non plus d’égaliseur Dolby Atmos ou autre, ce n’est pas à l’ordre du jour ici. Ce n’est pas une mauvaise chose, bien que ça puisse manquer d’avoir un égaliseur spécifique pour rendre le son un peu plus dynamique.

Autonomie du Pixel 6a

Le Pixel 6a est annoncé avec une autonomie pouvant atteindre les 24 heures. Bien évidemment, nous ne testons pas le smartphone de cette manière à avoir une vidéo qui tourne jusqu’à épuisement, nous l’utilisons dans des conditions réelles, pour donner le meilleur aperçu de l’autonomie qui soit.

Nous avons donc comme à notre habitude, essayé une utilisation intensive, une utilisation normale et une utilisation bien plus légère. Pour ce qui est de l’utilisation intensive du smartphone, il faut savoir que le Pixel 6a dispose d’une batterie de 4410 mAh, ce qui n’est pas mauvais pour un smartphone de cette gamme.

En utilisation intensive, l’appareil peut tenir la journée mais aura besoin d’une recharge en fin de journée assez rapidement toutefois. En effet, certaines options peuvent être assez énergivores. En revanche, lors d’une utilisation plutôt classique à modérée, une charge le soir pourra faire l’affaire sans trop de soucis. Enfin, en utilisation très modérée, avec un peu de chance, le smartphone peut tenir deux jours.

Par là on entend cependant de ne pas ouvrir l’appareil photo, ne pas faire de partage de connexion ou d’autres tâches gourmandes.

Google ne fournit pas de chargeur avec son smartphone, cependant le constructeur vend un chargeur 30 Watts permettant de charger le Pixel 6a, en 18 Watts seulement. Une telle puissance aussi légère sur un smartphone milieu de gamme comme celui-ci, c’est dommage.

Verrouillage et sécurité du Pixel 6a

Comme tout bon smartphone Android, le Pixel 6a se déverrouille facilement et rapidement, avec un code, mais également avec SmartLock, en Bluetooth, ou bien avec un schéma à 9 points. Ce dernier est le grand classique des appareils Android depuis des années, mais ce qui nous intéresse, ce n’est pas ça.

C’est le capteur d’empreintes digitales essentiellement, ce dernier est placé sous l’écran, du fait que nous avons ici une dalle OLED, c’est possible sans soucis. Le capteur d’empreintes est pénible à configurer cependant, une fois qu’il est configuré, il fonctionne plutôt bien. Ce n’est pas le plus rapide du monde, il est plus lent que celui du Vivo X80 Pro, mais fonctionne bien.

C’est cependant tout ce que l’on retrouve ici, Google ne permet pas le déverrouillage via reconnaissance faciale sur ce smartphone. C’est un peu dommage en effet, cependant, quand on sait que la reconnaissance faciale avec une simple caméra et que ça n’est pas la technologie la plus précise du monde … Il est parfois bon de s’abstenir.

Connectivité du Pixel 6a

Le Pixel 6a est naturellement compatible 5G, sur toutes les bandes françaises, ce qui lui permet de se connecter aussi bien sur la B20 qui envoie les fréquences 700 à 800 MHz, ainsi que sur la n78, permettant quant à elle de se connecter en 3500 MHz, soit la 5G la plus poussée que nous avons actuellement en France. Voici la liste des bandes 5G compatibles :

C’est par ailleurs l’un des smartphones avec le plus de bandes cellulaires que j’ai pu voir. Avec ceci, on retrouve évidemment des connectivités GPS, Galileo, Glonass, QZSS et BeiDou, pour les différents systèmes de géolocalisation.

Le Google Pixel 6a est doté d’une connectivité Wi-Fi 6 et même encore mieux, il est compatible Wi-Fi 6E ! Le Bluetooth 5.2 est de la partie sur ce smartphone, offrant la possibilité d’écouter de la musique avec des écouteurs sans fil et sans trop de latences.

En revanche ici, pas de connecteur Jack 3,5 mm, pas non plus de codec Qualcomm aptX pour les faibles latences, c’est réservé aux processeurs Qualcomm. En revanche, on retrouve le NFC et un connecteur USB-C pour brancher le smartphone soit afin de le charger, soit pour y transférer des données via OTG.

Test Google Pixel 6a : Avis

Le Google Pixel 6a représente tout ce que souhaiterait un fan d’Android, qui veut un appareil épuré, au look soigné et à l’interface sans artifices, comme peuvent le faire Huawei, Xiaomi ou d’autres constructeurs. Ce smartphone est idéal pour les budgets limités mais qui souhaitent avoir un bon smartphone tout de même, personnalisable et qui prenne de belles photos.