SSD externes :
16 modèles face à face

Le SSD externe a remplacé le disque dur portable sur tous les usages, sauf l'archivage de gros volumes où le prix au téraoctet reste défavorable. Le vrai sujet aujourd'hui n'est plus la vitesse du SSD lui-même, presque toujours suffisante, mais la connectique : c'est elle qui plafonne les débits, et c'est là que les malentendus s'accumulent.

Ce qui compte vraiment

• L'interface, des deux côtés du câble. Un boîtier USB 3.2 Gen 2x2 branché sur un port Gen 1 tombe à un cinquième de ses performances. Vérifiez ce que propose votre machine avant de payer pour de l'USB4 ou du Thunderbolt.
• Le comportement en écriture longue. Comme pour les SSD internes, le débit affiché correspond au cache. Sur une sauvegarde de plusieurs dizaines de gigaoctets, seuls les modèles bien conçus tiennent leur rythme jusqu'au bout.
• La robustesse réelle. Pour un usage nomade, la résistance aux chutes et la certification d'étanchéité comptent davantage que quelques centaines de mégaoctets par seconde. Un boîtier caoutchouté survit à ce qui tue un modèle en aluminium nu.
• Le chiffrement matériel. Sur un support qui sort de chez vous, c'est ce qui protège les données en cas de perte, sans coûter de performance contrairement au chiffrement logiciel.

Les pièges

• Le câble fourni. Beaucoup de fabricants livrent un câble court ou d'une norme inférieure au boîtier. C'est la première cause de débits décevants à la première utilisation.
• La chauffe. Les modèles les plus rapides dans un format minuscule chauffent fortement et réduisent leurs performances au bout de quelques minutes. Un boîtier plus gros et métallique tient mieux la durée.
• Les disques externes déguisés. Certains produits vendus comme rapides embarquent un SSD sans DRAM ou un contrôleur d'entrée de gamme, malgré une interface moderne.
• Le formatage d'origine. Souvent en exFAT pour la compatibilité, parfois en NTFS, ce qui rend l'écriture impossible sur Mac sans pilote supplémentaire.

Le tableau ci-dessous réunit ces critères pour tous les modèles passés au banc d'essai, avec les notes attribuées après plusieurs semaines d'usage réel.