Boitiers PC :
38 modèles face à face

Le boîtier est le composant qu'on garde le plus longtemps, souvent deux ou trois configurations d'affilée. C'est aussi celui où le marketing a le plus de prise, entre panneaux de verre et éclairage. Or ce qui décide de la réussite d'un montage tient à trois mesures en millimètres et à la circulation de l'air, pas à l'apparence en vitrine.

Ce qui compte vraiment

• Les longueurs maximales. Carte graphique, ventirad, radiateur de watercooling : ce sont les trois chiffres à vérifier avant tout. Une carte haut de gamme dépasse souvent 330 mm, un ventirad tour monte à 165 mm, et un radiateur de 360 mm ne rentre pas partout en façade.
• Le flux d'air réel. Une façade pleine en verre étrangle l'admission, quelle que soit la puissance des ventilateurs. Une façade maillée ou perforée fait gagner plusieurs degrés sur le processeur et la carte graphique, sans bruit supplémentaire.
• L'espace de câblage. La profondeur derrière le plateau de carte mère décide de la difficulté du montage. Sous 20 mm, refermer le panneau arrière devient un combat, surtout avec une alimentation non modulaire.
• Le format et les compatibilités. Un boîtier ATX accepte du micro-ATX et de l'ITX, l'inverse est faux. Et les cartes mères à connectique inversée exigent un boîtier prévu pour, sous peine de câbles apparents.

Les pièges

• Les ventilateurs inclus. Trois ventilateurs fournis impressionnent, mais ce sont souvent des modèles d'entrée de gamme, bruyants et peu efficaces en pression statique. Le budget économisé se retrouve en remplacement.
• Les baies de stockage. Devenues secondaires à l'ère du SSD M.2. Un boîtier qui sacrifie les baies 3,5 pouces gagne en volume et en flux d'air, sauf si vous avez réellement des disques mécaniques.
• Le verre trempé partout. Il ajoute du poids, réfléchit la lumière, se salit, et sur les modèles à façade vitrée il bloque l'air.
• Le nombre d'emplacements de ventilateurs. Pouvoir en installer dix ne sert à rien si le boîtier n'a pas de chemin d'air cohérent. Deux en admission et un en extraction bien placés valent mieux.

Le tableau ci-dessous réunit ces critères pour tous les modèles passés au banc d'essai, avec les notes attribuées après montage complet d'une configuration.