Pourquoi Zoox vise l'aéroport de Las Vegas quelques semaines après son lancement

Zoox, filiale d'Amazon spécialisée dans les véhicules autonomes, a élargi son service de robotaxi à Las Vegas pour inclure l'aéroport international Harry Reid. Les passagers peuvent désormais réserver un trajet vers ou depuis l'aéroport depuis ce jeudi.

Cette extension intervient à peine quelques semaines après que l'entreprise a commencé à facturer ses courses, le 10 août, suite à l'obtention d'une dérogation temporaire accordée par les régulateurs fédéraux de la sécurité routière.

Une dérogation fédérale qui change tout

Pendant plus d'une décennie, Zoox a développé un robotaxi entièrement repensé, sans volant ni pédales. Malgré une présence à Las Vegas depuis un an, l'entreprise ne pouvait pas encore opérer en tant que service commercial à part entière.

La situation a évolué en août avec l'octroi d'une exemption temporaire de deux ans, portant sur huit normes fédérales de sécurité automobile, notamment les systèmes de freinage et le dégivrage de pare-brise. Cette dérogation autorise le déploiement de jusqu'à 2 500 véhicules.

Depuis, Zoox a accéléré sur plusieurs fronts simultanément : lancement commercial, annonce de tests à San Diego et Houston, et publication d'un cadre de sécurité détaillé.

Un avantage concret face à Uber et Lyft

L'extension à l'aéroport n'est pas anodine sur le plan opérationnel. Zoox indique que ses véhicules prendront et déposeront les passagers directement aux deux terminaux, à proximité des zones de récupération des bagages.

Uber et Lyft, en revanche, ne peuvent déposer les voyageurs qu'en bordure de terminal. Pour les prises en charge, leurs clients doivent rejoindre un parking situé à cinq à dix minutes à pied des bagages, au niveau supérieur d'une structure voisine.

Cette différence de positionnement géographique constitue un argument commercial direct, notamment pour les voyageurs chargés de bagages.

Las Vegas, futur carrefour du robotaxi

Zoox est pour l'instant la seule entreprise à opérer un robotaxi depuis l'aéroport de Las Vegas. Mais la fenêtre d'exclusivité pourrait être courte.

Le mois dernier, Tesla, Uber et Waymo ont chacun obtenu des permis de la Nevada Transportation Authority pour exploiter des services de robotaxi commerciaux dans le comté de Clark, qui englobe Las Vegas. Uber prévoit notamment d'opérer via des partenariats avec Motional, filiale de Hyundai, et avec Zoox lui-même.

Au total, ces permis autorisent le déploiement de jusqu'à 8 000 robotaxis dans le comté sur les douze prochains mois. La ville, qui sert de terrain d'expérimentation aux acteurs du véhicule autonome depuis plusieurs années, pourrait rapidement devenir l'un des marchés les plus disputés du secteur.

Pour Zoox, étendre sa couverture à l'aéroport avant l'arrivée de ces concurrents représente donc moins un coup marketing qu'un positionnement opérationnel calculé sur l'un des points de transit les plus fréquentés de la ville.

Source : TechCrunch