Pourquoi Microsoft persiste avec des piles AA alors qu'il existe mieux

En 2026, les manettes livrées avec les Xbox Series X/S utilisent encore des piles AA. Ce choix peut surprendre à l'heure où la plupart des consoles rivales intègrent des batteries rechargeables dès le départ.

Selon des estimations du secteur, plus de 197 millions de consoles Xbox ont été vendues depuis 2001. Une grande partie de ces appareils ont été livrés avec des manettes dépendant de piles remplaçables, ce qui représente un volume considérable de déchets sur le long terme.

Un choix délibéré de la part de Microsoft

Ce n'est pas un oubli ou une contrainte technique. Jason Ronald, directeur associé de la gestion de programme chez Xbox, l'a confirmé dans un entretien accordé à Eurogamer's Digital Foundry en 2020 : les préférences des joueurs sont réellement partagées sur ce point.

Certains apprécient de pouvoir insérer une paire de piles fraîches en quelques secondes sans attendre une recharge. D'autres préfèrent une connexion USB-C et ne plus penser aux batteries. Microsoft a choisi de ménager les deux camps en laissant le choix ouvert, plutôt que d'imposer une solution unique.

Les alternatives disponibles pour arrêter d'acheter des piles

La solution la plus directe reste le kit officiel Xbox, appelé Play and Charge Kit. Il remplace les deux piles AA par un accumulateur lithium-ion qui s'insère dans le même compartiment et se recharge via un câble USB-C. Son prix est de 24,99 dollars, il tient environ 30 heures par charge et se recharge en près de quatre heures. Il permet de continuer à jouer pendant la recharge.

Des fabricants tiers proposent des kits similaires, souvent accompagnés d'une station de charge double. Plutôt que de brancher la manette, on échange simplement la batterie déchargée contre une unité déjà chargée sur le socle. Ces solutions offrent généralement une meilleure compatibilité avec les anciennes manettes, comme celles de la Xbox One.

Pour ceux qui tiennent aux piles AA, il existe une troisième voie : les piles AA rechargeables. On conserve le format familier, on recharge les mêmes éléments plutôt que d'en racheter, et le coût à long terme diminue sensiblement.

Brancher la manette directement : possible, mais avec des limites

Il est aussi possible d'alimenter la manette Xbox en la connectant directement à la console ou à un PC via USB, sans aucune pile. La manette fonctionne alors comme un périphérique filaire et puise son énergie sur le port.

Cette option a toutefois une contrainte importante : si le câble est débranché, même brièvement, la manette s'éteint immédiatement. Par ailleurs, les piles AA présentes dans le compartiment ne se rechargent pas lorsque la manette est branchée en USB. Ce mode convient donc surtout aux joueurs qui ne bougent pas de leur canapé et n'ont pas besoin de liberté de mouvement.

Quelle option choisir selon son usage

L'unique manette qui intègre une batterie rechargeable dès la sortie de la boîte reste la Xbox Elite Wireless Controller Series 2, vendue à 199 dollars. Pour le reste de la gamme, le choix revient à l'utilisateur.

Le kit Play and Charge représente l'équilibre le plus simple entre confort et coût. Les piles AA rechargeables conviennent à ceux qui préfèrent garder le format existant. La connexion filaire est une option zéro coût, mais contraignante. Aucune de ces solutions n'est universellement supérieure : tout dépend de la façon dont on joue.

Source : Engadget