Supernatural est un jeu de fitness en réalité virtuelle qui permettait à ses utilisateurs de s’entraîner sur des musiques populaires, guidés par des coachs. Meta l’avait acquis en 2023 après une bataille juridique de huit mois contre la FTC, pour un montant d’environ 400 millions de dollars.
Quelques années seulement après ce rachat coûteux, Meta a licencié une grande partie de son équipe VR et annoncé l’arrêt de tout nouveau contenu pour l’application. Pour les abonnés, c’était une quasi-condamnation à mort.
Une mobilisation qui a pesé dans la décision
Face à cette annonce, les utilisateurs de Supernatural ont exprimé publiquement leur mécontentement, notamment dans les groupes Facebook dédiés à la communauté. Certains membres décrivaient leur attachement au jeu et leur sentiment que Meta avait racheté le studio uniquement pour éliminer un concurrent dans l’espace VR.
Cette pression collective semble avoir eu un effet. Environ cinq mois après l’annonce initiale, Meta a accepté de laisser l’équipe originale se séparer du groupe pour fonder une société indépendante.
Un spin-off aux mains des fondateurs d’origine
La nouvelle entité s’appelle Supernatural Health. Elle sera dirigée par les fondateurs originaux du projet et reprendra la gestion de l’application dans le courant de l’année. La transition est décrite comme coopérative.
Dans un message publié sur son site, Supernatural Health indique vouloir conserver les coachs, l’identité du jeu et son positionnement autour du fitness quotidien. L’entreprise repart de zéro sur le plan structurel, tout en conservant la continuité du produit.
Meta a été décrit comme coopératif dans le processus. La société fondatrice a remercié le groupe pour les ressources mises à disposition pendant la phase de croissance du jeu.
Un bilan contrasté pour l’aventure VR de Meta
L’épisode illustre les difficultés de Meta à rentabiliser ses investissements dans la réalité virtuelle. Le projet de métaverse a largement échoué à convaincre le grand public, et les rachats dans ce secteur n’ont pas toujours produit les résultats attendus.
Le cas Within, le studio racheteur, est particulièrement révélateur. Meta a engagé des ressources juridiques et financières importantes pour obtenir l’autorisation d’acquérir le studio, avant de se désengager peu après en arrêtant les développements actifs de Supernatural.
Ce que cela signifie pour les abonnés
Pour les utilisateurs actuels, la transition vers Supernatural Health représente une continuité de service. Les coachs présents avant les licenciements devraient, selon les communications de la nouvelle société, retrouver leur rôle dans l’application.
La date exacte du transfert n’a pas encore été précisée, mais la société indique que cela interviendra avant la fin de l’année. Les abonnés actuels devraient être informés des modalités dans les prochaines semaines.
Le dénouement reste inhabituel dans le secteur technologique : une communauté d’utilisateurs a réussi à inverser la décision d’un grand groupe, et le produit qu’ils défendaient repart sous une forme indépendante plutôt que de disparaître.
Source : TechCrunch
