Ce que le MacBook d'un ex-ingénieur révèle dans le procès Apple contre OpenAI

Apple a déposé un nouveau document auprès du tribunal dans le cadre de son procès contre OpenAI. Il présente les résultats d'une première analyse forensique du MacBook de Chang Liu, ancien ingénieur senior qui a quitté Apple pour rejoindre OpenAI en janvier dernier.

Ce procès, lancé en juillet, accuse plusieurs ex-employés d'avoir volé des secrets industriels au profit d'OpenAI. Apple cherche à obtenir une procédure de découverte accélérée, que la partie adverse a jusqu'ici tenté de bloquer en demandant le rejet de la plainte.

Quatre révélations tirées de l'analyse de l'appareil

Les avocats de Chang Liu ont remis son MacBook aux équipes d'Apple, qui ont procédé à un premier examen technique. Quatre points ressortent de cette analyse selon le document déposé.

Liu aurait non seulement téléchargé un schéma de circuit confidentiel appartenant à Apple, mais l'aurait également utilisé dans ses activités chez OpenAI. Son accès non autorisé à un espace de stockage cloud tiers d'Apple n'aurait pas été une erreur isolée : d'autres personnes chez OpenAI en auraient eu connaissance.

À l'annonce d'une enquête interne d'Apple le concernant, Liu aurait envoyé des instructions visant à effacer des preuves à une collègue chez OpenAI, qui aurait confirmé être prête à s'exécuter. Enfin, Liu aurait utilisé chez OpenAI un outil portant le même nom qu'une application interne d'Apple dédiée au développement.

Un schéma intégré dans une simulation d'IA

Apple précise que Liu aurait exécuté en mars une simulation à partir du fichier de schéma de circuit, via LTspice, un logiciel d'ingénierie électrique. Des échanges de messages de cette période indiquent que son agent IA avait appris à faire tourner LTspice et à interpréter les résultats.

Apple formule un argument juridique notable sur ce point : lorsque des informations protégées sont intégrées dans un agent ou un modèle d'IA, cet apprentissage pourrait constituer une utilisation du secret industriel difficile à circonscrire et potentiellement irréversible.

Un Mac mini dans le viseur d'Apple

La découverte de l'utilisation du schéma est survenue de manière indirecte. Liu avait ouvert le fichier sur un Mac mini, qui a ensuite synchronisé son contenu via iCloud avec le MacBook emporté en quittant Apple. Apple réclame désormais l'accès à ce Mac mini.

Apple souligne que les défendeurs avaient la possibilité d'inspecter le MacBook mais ont préféré ne pas le faire, tout en avançant des arguments que les données de l'appareil viendraient, selon Apple, contredire.

Un argument supplémentaire pour accélérer la procédure

Apple utilise ces nouvelles révélations pour appuyer sa demande de découverte accélérée. L'entreprise fait valoir que ces éléments montrent que ses secrets industriels sont exploités et que des preuves sont en cours d'effacement.

Le MacBook constitue pour l'instant l'un des rares supports remis par la partie adverse, après plusieurs semaines de délai selon Apple. La suite de la procédure dépendra en partie de la décision du tribunal sur cette demande d'accélération.

Source : 9to5Mac