Le 29 mai 2026, la fusée lourde New Glenn de Blue Origin a été détruite sur son pas de tir en Floride lors d’un essai de mise à feu statique. L’explosion, captée en direct par plusieurs caméras, a produit une boule de feu massive au-dessus du complexe de lancement LC-36A.
Aucune victime n’est à déplorer, mais les dégâts matériels sur l’infrastructure de lancement sont décrits comme importants par des sources proches du dossier.
Ce qui s’est passé sur le pas de tir
New Glenn tentait de réaliser un test dit « static fire », une procédure qui consiste à allumer les moteurs de la fusée maintenue au sol afin de vérifier leur bon fonctionnement avant un vol réel.
La défaillance est apparue dès les premières secondes suivant l’allumage des sept moteurs BE-4 du premier étage, propulsé au méthane liquide. Selon des sources citées par Ars Technica, le problème semble avoir pris naissance dans la section moteur du véhicule. Aucune cause officielle n’avait été confirmée dans l’immédiat.
La chaîne NASASpaceflight.com diffusait l’essai en direct au moment de l’incident, ce qui a permis de documenter l’explosion en temps réel.
La plus grave crise de l’histoire de Blue Origin
Fondée en 2000, Blue Origin n’avait jamais connu d’accident d’une telle ampleur. L’explosion de New Glenn représente le pire incident de l’histoire de la société.
Jeff Bezos a réagi sur le réseau social X peu après l’événement. « Il est trop tôt pour connaître la cause profonde, mais nous travaillons déjà à la déterminer », a-t-il écrit. Il a ajouté que l’équipe reconstruirait ce qui doit l’être afin de reprendre les vols.
Des mois de reconstruction en perspective
L’ampleur des dégâts sur le complexe LC-36A soulève des questions sur le calendrier de reprise des activités. Un précédent comparable donne une idée de l’effort à fournir.
En 2016, la fusée Falcon 9 de SpaceX avait détruit le pas de tir SLC-40 lors d’une explosion survenue pendant un test similaire. Il avait fallu à SpaceX plus d’un an pour remettre le site en service. Le complexe de Blue Origin, décrit comme large et complexe, pourrait nécessiter un délai comparable, voire supérieur.
New Glenn est conçue pour concurrencer le Falcon 9 et le Falcon Heavy de SpaceX sur le marché des lancements commerciaux et institutionnels. Son programme accusait déjà du retard ces dernières années. Cet accident repousse davantage les perspectives de montée en cadence opérationnelle pour Blue Origin.
Source : Ars Technica
