Des modèles d'IA chinois auraient été entraînés sur des puces Nvidia Blackwell sous embargo

Depuis plusieurs années, Washington restreint l'accès de la Chine aux puces les plus puissantes pour freiner ses progrès en intelligence artificielle. Cette analyse laisse penser que la barrière serait poreuse, même si elle ne prouve ni une infraction ni un entraînement exclusivement sur du matériel Nvidia. Pour le lecteur en France, l'impact est indirect : les modèles ouverts chinois, que l'on peut télécharger et utiliser, restent des concurrents sérieux des modèles américains. Leur rythme de progression dépendra donc de la solidité réelle de ces contrôles.

Le chercheur Will DePue, ancien d'OpenAI qui dirige l'organisation à but non lucratif Unemployment Labs, aurait examiné les poids de modèles publiés par DeepSeek, Moonshot AI, MiniMax et Ant Group. Selon cette approche, la structure des poids conserverait l'empreinte de la configuration des puces utilisées pour l'entraînement. Les modèles Kimi K3 de Moonshot et les V4 de DeepSeek porteraient ainsi des signatures compatibles avec Blackwell.

Une preuve qui reste indirecte

Cela ne signifierait pas que ces modèles ont été entraînés exclusivement sur des puces Nvidia, ni qu'une loi a forcément été violée. Les machines pourraient se trouver dans un centre de données à l'étranger, une voie courante pour les entreprises chinoises, notamment en Malaisie. Epoch AI estime que 275 000 accélérateurs Nvidia y auraient été importés en 2024 et 2025, et qu'environ deux millions de puces avancées seraient entrées en Chine par des circuits masquant leur destination.

Le cadre actuel interdit Blackwell à la Chine, tout en autorisant l'export de la H200, moins puissante, via un trajet qui permet aux États-Unis de prélever 25 % de droits. Les partisans d'un durcissement réclament des contrôles portant sur l'usage des puces, pas seulement sur leur lieu d'installation.

Nvidia dans la tourmente

Le dossier croise l'affaire visant Jensen Huang. Le 8 novembre 2026, le conseil d'administration de Nvidia a annoncé une enquête indépendante après des informations selon lesquelles son PDG aurait été la cible d'une opération de renseignement étrangère. Un comité d'administrateurs indépendants la supervise, avec l'aide d'un conseil externe. Le conseil dit n'avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou des secrets de l'entreprise aient été compromis.

Des liens avec Megaspeed, société soupçonnée d'avoir contribué à acheminer des puces vers la Chine, alimenteraient aussi les interrogations sur la responsabilité de Nvidia en matière de contrôle des exportations. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, serait lui-même fragilisé par des critiques sur le suivi des acheteurs suspects.

Pour les utilisateurs européens, l'enjeu est indirect : il touche la crédibilité des restrictions et le rythme de la concurrence entre modèles ouverts américains et chinois.