Apple envisagerait de lancer une gamme d’écouteurs inédite, baptisée AirPods Ultra, avec des caméras intégrées conçues pour renforcer les capacités de Siri. L’information vient du journaliste Mark Gurman, de Bloomberg, qui a confirmé cette piste cette semaine sur les réseaux sociaux.
Ces AirPods seraient positionnés au-dessus des AirPods Pro dans la gamme Apple, avec un tarif dépassant les 249 dollars actuellement demandés pour les AirPods Pro 3. Le recours au suffixe Ultra serait directement lié à ce positionnement haut de gamme.
Des caméras infrarouges, pas des objectifs photo
Les caméras intégrées aux AirPods Ultra ne serviraient pas à prendre des photos ou des vidéos. Selon Gurman, il s’agirait de capteurs infrarouges utilisant la vision par ordinateur pour analyser l’environnement autour de l’utilisateur et transmettre ces données à Siri.
Ce fonctionnement rappelle celui du système Face ID présent sur les iPhone, qui repose lui aussi sur une caméra infrarouge. L’objectif serait d’améliorer la fonctionnalité Visual Intelligence, déjà disponible sur les iPhone 15 Pro et les modèles plus récents.
Cette approche technique distingue clairement le projet d’une simple caméra embarquée. Les AirPods Ultra deviendraient ainsi un point de collecte sensorielle discret, orienté vers l’assistant vocal plutôt que vers la capture d’images.
Les gestes en l’air écartés pour l’instant
En juin 2024, l’analyste spécialisé dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple, Ming-Chi Kuo, avait évoqué la possibilité de contrôler des fonctions par gestes dans les airs grâce à ces mêmes caméras. Gurman a depuis tempéré cette hypothèse.
Dans sa publication récente, il indique ne pas s’attendre à ce que les AirPods Ultra prennent en charge ce type d’interaction gestuelle. La fonction serait donc absente du produit tel qu’il est actuellement envisagé.
Une gamme Ultra qui prend forme chez Apple
Les AirPods Ultra ne seraient pas un produit isolé. Filipe Espósito, de Macworld, a rapporté qu’Apple préparerait également un iPhone Ultra et un MacBook Ultra dans l’année à venir. Les AirPods Ultra s’inscriraient dans ce trio de nouveaux appareils sous ce suffixe.
Apple utilise déjà cette appellation pour l’Apple Watch Ultra, CarPlay Ultra et la série de puces M Ultra. Une sortie en septembre 2025 est évoquée comme scénario possible, en parallèle de l’iPhone Ultra, qui serait aussi le premier iPhone pliable de la marque. Le MacBook Ultra, attendu avec un écran OLED et une dalle tactile, arriverait pour sa part début 2027.
La question du positionnement exact des AirPods Ultra reste ouverte. Ce produit était initialement envisagé comme une variante haut de gamme des AirPods Pro 3, à l’image des AirPods 4 disponibles avec ou sans réduction active du bruit. Il semble désormais que ce soit une gamme à part entière, distincte des Pro.
Le calendrier précis de lancement n’est pas confirmé. Les informations disponibles restent des rumeurs, et Apple n’a fait aucune annonce officielle sur ce produit.
Source : MacRumors
