Pourquoi des conducteurs chinois placent une tête en plastique devant Tesla

En Chine, des propriétaires de Tesla ont trouvé un moyen simple de neutraliser la caméra de surveillance intérieure de leur véhicule : placer une figurine de la taille d'une balle de ping-pong devant l'objectif. Ces petites têtes en plastique, vendues entre 10 et 40 dollars sur des plateformes comme Taobao, Xianyu ou Douyin, représentent des célébrités hollywoodiennes ou chinoises.

Le phénomène a pris de l'ampleur après une mise à jour logicielle déployée par Tesla en Chine en octobre, qui a activé la surveillance des conducteurs via la caméra de l'habitacle. Depuis, les ventes de ces accessoires de contournement ont progressé sur les marchés en ligne.

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Comment fonctionne le dispositif

Tesla utilise une caméra placée au-dessus du pare-brise pour s'assurer que le conducteur regarde la route lorsque les fonctions d'aide à la conduite sont activées. Si le système détecte une inattention prolongée, il demande d'abord au conducteur de repositionner son regard, puis peut désactiver l'autopilot ou bloquer l'accès aux fonctions assistées pendant une semaine.

Les figurines sont positionnées précisément pour masquer la tête du conducteur réel sans obstruer le reste du champ de la caméra. Un conducteur interrogé par Wired a indiqué avoir parcouru environ 400 kilomètres lors d'un trajet autoroutier, dont 250 avec la figurine en place, sans interruption du système pendant des périodes allant jusqu'à trente minutes.

Tesla avait auparavant mis en garde ses clients contre l'obstruction complète de la caméra, précisant que les fonctions d'aide à la conduite seraient alors désactivées. C'est cette contrainte qui a orienté les utilisateurs vers des solutions plus ciblées, comme ces têtes en plastique.

Des variantes de plus en plus élaborées

Les figurines 3D ne sont pas la seule approche utilisée. Certains conducteurs suspendent simplement une photo devant la caméra. D'autres utilisent des impressions lenticulaires, ces cartes à réseau de lentilles qui alternent entre deux images selon l'angle de vue, créant ainsi l'illusion d'un clignement des yeux lorsque la carte se balance légèrement en conduite.

Le dispositif le plus sophistiqué repéré dans les annonces est un petit écran portable qui diffuse en boucle une vidéo d'une personne bougeant la tête et clignant des yeux. Le vendeur affirme que l'appareil a été testé sur les Model S, Model X et Cybertruck, et revendique un taux d'erreur nul. Il indique également avoir expédié des unités vers les États-Unis, le Canada et la Corée.

Ces marchés permettent en effet l'accès au système Full Self-Driving, plus avancé que les fonctionnalités disponibles en Chine, où seuls le régulateur de vitesse, le maintien dans la voie et certaines fonctions autopilot en zone urbaine sont accessibles.

Un risque réel, une réponse attendue

Sur les réseaux sociaux chinois, la réaction n'est pas unanimement favorable. De nombreux commentaires comparent ces gadgets aux dispositifs qui permettent d'éviter de boucler sa ceinture de sécurité, soulignant que la commodité s'obtient au détriment de la sécurité.

Tesla n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur ces produits ni sur d'éventuelles mesures à l'encontre des vendeurs. Les annonces recensées semblaient n'avoir écoulé que quelques dizaines d'unités chacune, ce qui suggère un marché encore marginal.

Ce type de contournement n'est pas propre à la Chine. Des conducteurs dans d'autres pays ont déjà utilisé des lunettes de soleil pour perturber la détection oculaire, ou des poids sur le volant pour simuler une prise en main. Le fait qu'une simple figurine à bas prix suffise à déjouer un système de surveillance intégré soulève des questions sur la robustesse de ces dispositifs de sécurité.

Source : Wired