X promet la transparence totale sur le shadowban... mais pas sans conditions

X a annoncé jeudi une ouverture significative de son code source, portant sur l'algorithme "For You" et le moteur de classement principal de la plateforme. La mise à disposition se fait via GitHub, sous licence Apache v2.

En parallèle, la plateforme lance un outil permettant aux utilisateurs de consulter l'impact concret des systèmes de modération sur leurs publications. C'est la première fois que X propose un tel niveau de lisibilité sur ses mécanismes internes.

Un code source dix fois plus détaillé qu'avant

Le dépôt publié inclut désormais les paramètres de pondération utilisés pour classer les publications, la configuration des modèles de filtrage et les détails du système de classement central. Selon Keith Coleman, vice-président produit de X, la base de code est désormais dix à quinze fois plus volumineuse que lors de la précédente publication partielle.

Des chercheurs extérieurs, spécialisés dans les systèmes de recommandation, ont pu accéder au dépôt en avant-première. Ils ont réussi à entraîner et à faire tourner le système de scoring appelé Phoenix à partir du code publié, ce que Coleman considère comme une étape significative pour la crédibilité de la démarche.

Les développeurs pourront également proposer des modifications via des pull requests. X se réserve le droit de les intégrer ou non à l'algorithme officiel, mais la direction affiche un intérêt réel pour cette forme de contribution externe.

Un outil de transparence avec des conditions d'accès

Un nouvel espace baptisé "Under the Hood" apparaît dans les paramètres de l'application. Il permet de télécharger un fichier JSON récapitulant les labels appliqués à un compte ou à des publications au cours du mois écoulé.

L'accès est cependant limité : l'outil est réservé, dans un premier temps, aux comptes d'au moins un an d'ancienneté ayant publié dix fois ou plus au cours des trente derniers jours. Un déploiement plus large est prévu après cette phase pilote. Les utilisateurs moins à l'aise avec les données techniques pourront soumettre leur fichier à un outil d'intelligence artificielle pour en obtenir une interprétation.

Ce que X ne révèle pas

Certains systèmes restent exclus de cette publication. C'est notamment le cas des mécanismes qui utilisent Grok pour évaluer si une publication enfreint les règles de la plateforme. X justifie cette réserve par la nécessité de ne pas offrir aux acteurs malveillants un mode d'emploi pour contourner les filtres anti-spam.

Par ailleurs, si X progresse sur la transparence algorithmique, la plateforme reste plus discrète sur d'autres indicateurs depuis le rachat par Elon Musk : chiffres de revenus, statistiques de croissance ou encore rapports sur les demandes gouvernementales de suppression de contenu sont moins fréquemment communiqués qu'auparavant. La fusion avec SpaceX a toutefois rendu à nouveau publics les chiffres d'utilisateurs actifs mensuels.

Un contexte politique chargé

La question du shadowban n'est pas nouvelle sur la plateforme. Avant le rachat par Musk, des élus républicains américains avaient déjà accusé Twitter de rendre leurs publications moins visibles sans les en informer. Twitter avait systématiquement démenti ces accusations.

Aujourd'hui, X appartient à l'un des hommes les plus influents de la sphère politique américaine. La démarche d'ouverture du code vise explicitement à répondre aux critiques sur l'influence de l'algorithme en matière de politique, d'élections et de circulation des fausses informations. Reste à voir si la publication partielle du code suffira à convaincre les chercheurs et les régulateurs les plus sceptiques.

Source : TechCrunch