Test SteelSeries Apex Pro Mini : Le petit clavier compact et haut de gamme

SteelSeries n'avait pas sorti de clavier depuis quelques temps, heureusement, avec cet Apex Pro Mini, le constructeur revient avec un clavier au format le plus compact possible, offrant l'essentiel des fonctionnalités indispensables. Ici, certainement pas de pavé numérique, l'essentiel des fonctionnalités sont concentrées dans le format le plus petit possible, pour prendre le moins de place sur le bureau. Voyons ce que vaut ce clavier.

Design

Le SteelSeries Apex Pro Mini reprend le look des claviers de la gamme Apex, à savoir un look sobre et soigné, mais avec des touches flottantes assez épaisses. En effet, les keycaps ne sont pas des low-profile comme on peut en voir sur le Logitech G915 ou d'autres rares claviers, ici SteelSeries est resté dans quelque chose de classique. On retrouve sur la face du clavier, toutes les touches, au nombre de 62, avec des keycaps classiques assez épaisses, comme sur l'immense majorité des claviers. Cependant ici, les keycaps sont en PBT double injection, ce qui offre une meilleure résistance aux traces de doigts et surtout, une solidité accrue par rapport à des touches en ABS. Le format ultra compact de ce clavier contraint également le constructeur à se séparer de la ligne des touches Fonction de F1 à F12. Ces dernières se retrouvent en 4^ème fonction des touches numérotées, sur la partie supérieure du clavier. Ces touches sont assez peu utilisées au quotidien et peuvent être activées avec la combinaison de la touche Fn (Fonction) qui est ici représentée par le logo de SteelSeries. Il faut le savoir mais c'est relativement simple à deviner. Le Apex Pro Mini est évidemment rétro-éclairé, comme tous les claviers de la marque maintenant, ce qui est indispensable. En effet, les gamers comme moi qui jouent parfois jusqu'à assez tard le soit, y voient difficilement sur un clavier non rétro-éclairé. Sur l'avant du clavier, on ne retrouve pas grand chose, si ce n'est un logo du constructeur, très discret sur la gauche. Sur les tranches, rien d'intéressant si ce n'est que l'on peut voir les touches flottantes du clavier, ainsi qu'un bout des switchs. A l'arrière du clavier, on remarque un logo SteelSeries sur la partie centrale, un peu plus complet, ainsi que sur la partie gauche (quand le clavier est posé sur le bureau en utilisation), un port USB-C. Ce dernier sert à connecter le clavier et je suis bien content de ne pas avoir de câble intégré. Même si j'aurai évidemment préféré la version sans fil à un clavier filaire, il est appréciable de savoir que si le câble venait à casser, il est facilement remplaçable, il n'y a pas besoin de changer tout le clavier. Enfin, sous le Apex Pro Mini, on retrouve quatre patins de maintien en caoutchouc, ainsi que les rehausseurs. Ces derniers sont au nombre de deux ici de chaque côté. Ils permettent de soit laisser le clavier à plat, soit l'incliner légèrement, soit l'incliner encore plus, à la hauteur maximale classique d'un clavier. Cette option est pratique et permet de choisir la meilleure configuration possible. Au centre, sous un cache en silicone, on retrouve l'outil permettant de retirer les keycaps du clavier. Il est bien caché et je dois avouer que SteelSeries a redoublé d'imagination pour le loger ici, un choix intelligent. Ce petit accessoire dont on a parfois besoin pour modifier les keycaps est ici directement à disposition et pas rangé dans je ne sais quel tiroir. Les finitions du Apex Pro Mini sont excellentes, au vu du tarif de ce clavier, on n'en attendait clairement pas moins. Et encore, les switchs sont ici assez spécifiques.

Caractéristiques du SteelSeries Apex Pro Mini

Référence	SteelSeries Apex Pro Mini
Nombre de frappes assurées	100 millions
Nombre de touches	62
Format	60%
Switch	SteelSeries Omni Point 2.0
Point d'activation ajustable	0,2 - 3,8 mm
Rétro-éclairage RGB	16,8 millions de couleurs
Connectique	USB-C (câble amovible)
Repose-poignets	Non
Compatibilité	Windows, MacOS
Poids	610 g

Confort de frappe

Le confort de frappe est indispensable sur un clavier mécanique, que ça doit pour jouer, ou pour rédiger le test de ce SteelSeries Apex Pro Mini. Mon avis dessus s'est fait assez rapidement, déjà au niveau du feeling des touches. Les keycaps en PBT double injection sont un petit plus que le clavier peut apporter, malgré que ça coûte en effet un peu plus cher que de l'ABS et que ça ne soit pas aussi doux, ça reste un véritable plaisir à utiliser. La particularité du PBT est que c'est un plastique légèrement rugueux, bien que ça ne soit pas non plus du papier de verre, loin de là. Ce petit côté rugueux limite également le dérapage des doigts sur le clavier et donc, la possibilité de fautes de frappe. Et très franchement, en quelques minutes, je me suis totalement adapté à ce clavier qui offre un confort de frappe vraiment exemplaire. Alors que d'habitude, il faut parfois jusqu'à quelques jours pour s'adapter totalement à un clavier, ici, je ne regarde que mon écran et rien d'autre. Je ne pense pas avoir rédigé du texte aussi rapidement qu'avec ce clavier par ailleurs, j'avoue que je suis plutôt fan des claviers full layout comme le Apex Pro classique, mais là, c'est assez impressionnant. Il y a cependant quelques inconvénients inhérents au format 60%, c'est la touche Suppr par exemple, qu'il faut activer à l'aide de la touche Del et SteelSeries. Ce n'est pas super pratique, mais on apprend à faire sans.

Switchs

Les switchs sont des SteelSeries OmniPoint 2.0, ce sont des switchs opto-mécaniques, qui permettent d'être réglés un peu comme le souhaite l'utilisateur. Leur course va de 0,2 à 3,7 mm, ce qui offre jusqu'à 37 points d'activation réglables selon le constructeur. En effet, en réglant l'activation des switchs tous les 0,1 mm, cela fait bien 37. C'est donc l'idéal pour les joueurs amateurs de compétition, qui peuvent avoir leurs propres réglages, au dixième de millimètre près. Ces derniers sont garantis pour 100 millions d'activations, autrement dit quelques années de tranquillité. On ne va pas compter les activations mais si une personne fait 10 millions d'activation par an sur le même switch, c'est déjà énorme, cela offre une durabilité minimale de 10 ans au clavier dans tous les cas. Ces switchs sont agréables et ce que j'apprécie tout particulièrement sur ces derniers, c'est le bruit qu'ils offrent, un bruit que j'attends d'un vrai clavier mécanique, un vrai plaisir. Pour ce qui est du réglage, le Apex Pro Mini est évidemment compatible avec SteelSeries Engine, ce qui permet de configurer l'ensemble du clavier, et donc de régler les différents switchs comme bon vous semble. Il est possible de modifier la distance d'activation des switchs, et non leur force d'activation. C'est assez pratique et très agréable en jeu, cependant, en rédaction, ce n'est pas vraiment la fonctionnalité la plus utile du monde. Je ne vois que très peu de différences entre une activation à 0,2 mm, à 2 mm ou 3,8 mm, hormis en effet que les activation non complètes à 3,8 mm ne facilitent pas vraiment la rédaction. J'ai donc laissé le clavier configuré à 1,5 mm. En jeu cependant, tout dépendra du joueur, mais on peut nettement gagner en réactivité. C'est un pur plaisir de ne plus avoir de touche qui ne s'active pas car on n'a pas appuyé assez fort dessus. L'effet en revanche s'en ressentira selon le joueur et ses performances. Il est également possible d'activer la double activation par touche, ce qui en jeu, donnera une force supplémentaire. La seconde activation doit être cependant à une course plus longue que la première. Exemple, la première à 0,2 mm, la seconde à 1,3 mm. Aussi, on peur modifier la fonctionnalité de certaines touches via l'activation de la touche SteelSeries. Cette dernière permet d'activer des fonctions supplémentaires à certaines touches dont l'inscription est notifiée sur la tranche de ces dernières. Tout cela peut s'éditer facilement dans le configurateur.

Rétro-éclairage

Le rétro-éclairage des claviers dans le temps, n'était pas optimal sur les claviers avec un plastique en PBT double injection. Cependant, les choses ont pas mal changé et maintenant, le rétro-éclairage, du moins chez SteelSeries, est parfaitement fiable. Toutes les touches sont parfaitement rétro-éclairées, une à une bien évidemment. Cependant, certaines fonctions ne le sont pas et ne le sont clairement pas. Ce n'est pas juste un défaut qui fait que l'éclairage ne les illumine pas en entier. Je pense notamment aux touches numérotées en haut du clavier, les premières et secondes fonctions sont parfaitement illuminées, les autres fonctionnalités à activer avec les touches Alt Gr et la touche SteelSeries, ne profitent cependant d'aucune lumière. Il est possible de régler également le rétro-éclairage dans SteelSeries Engine, cependant, c'est ici dans un menu différent de celui des paramètres du clavier. C'est assez original je dois avouer, mais pourquoi pas ... Tout n'est cependant pas encore parfaitement traduit et on espère qu'une mise à jour viendra corriger cela. Il est possible de modifier les différents effets parmi les 9 prédéfinis, ou d'en éditer soi-même, au bon vouloir de l'utilisateur. Un mode couleur fixe est également disponible, ce qui permet d'illuminer le clavier d'une seule et unique couleur, permettant de rétro-éclairer le clavier d'une couleur choisie, sur diverses zones au choix. Le rétro-éclairage peut en effet couvrir certaines touches et être réglé de manière indépendante sur diverses zones. Toutes les touches sont configurables indépendamment, mais je doute que l'on s'amuse réellement à faire ça.

Test SteelSeries Apex Pro Mini : Avis

Le SteelSeries Apex Pro Mini est un excellent clavier mécanique compact au format 60%. Sa petite taille ainsi que son confort de frappe en font un clavier vraiment agréable au quotidien, que ça soit pour rédiger ce test ou pour jouer. Au début, on peut être un peu dérouté par l'absence de flèches directionnelles, mais on s'y fait rapidement. Ces dernières sont disponibles via la touche SteelSeries et les touches ZQSD. Les finitions sont impeccables, il n'y a plus qu'à souhaiter un tarif un peu plus clément.