La société spatiale privée a lancé des satellites Starlink, un satellite radar militaire, un satellite qui prend des photos de la Terre et une charge utile inconnue
SpaceX a connu un week-end chargé, puisque la société spatiale privée a mis en orbite trois de ses fusées Falcon 9 en l’espace de trois jours. Le dernier lancement de SpaceX pourrait même avoir transporté une charge utile gouvernementale classifiée, en plus du lancement d’un satellite de rechange pour l’opérateur Globalstar en orbite terrestre basse.
Le coup d’envoi des lancements consécutifs a été donné vendredi depuis le complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy, où une fusée Falcon 9 a transporté 53 satellites Starlink en orbite dans le cadre de la mégaconstellation Internet à large bande de la société. Le premier étage de la fusée a établi un nouveau record pour SpaceX, marquant le 13e vol et atterrissage du booster réutilisable.
Le lendemain, le Falcon 9 de SpaceX a lancé un satellite d’imagerie radar pour l’armée allemande. SaRah-1, construit par Airbus, a été lancé depuis le complexe de lancement spatial 4E de la base spatiale de Vandenberg en Californie pour remplacer le système SAR-Lupe existant. Le satellite est conçu pour fournir des images de la surface de la Terre à tout moment de la journée, quelles que soient les conditions météorologiques.
Dimanche, SpaceX a effectué son dernier lancement du week-end. Sa troisième fusée Falcon 9 a décollé du complexe de lancement spatial 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. La société a identifié une charge utile sur la fusée, Globalstar FM15, un satellite de rechange pour la société de téléphonie et de communication de données à faible débit Globalstar.
SpaceX a fourni une vidéo du déploiement de la charge utile en orbite, qui montre qu’elle s’est déployée près de deux heures après le décollage. La vidéo montre ce qui pourrait être un adaptateur de charge utile sur le deuxième étage de la fusée, ce qui suggère que la fusée pourrait avoir déployé une autre charge utile après sa première combustion. Les circonstances mystérieuses ont donné du crédit aux rumeurs suggérant que SpaceX avait lancé une charge utile classifiée du gouvernement américain. SpaceX n’a pas confirmé l’existence de la deuxième charge utile et n’a pas immédiatement répondu aux questions.
Le lancement de dimanche a marqué le 26e lancement de SpaceX en 2022, et l’entreprise prévoit de faire encore plus gros pour le reste de l’année. Après avoir passé une évaluation de l’environnement par la Federal Aviation Administration pour un projet d’expansion du site à Boca Chica, au Texas, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a annoncé que la fusée lourde Starship serait prête pour son premier lancement orbital en juillet. Musk espère que Starship transportera en orbite les satellites Starlink de nouvelle génération de la société, ce qui inquiète certains astronomes quant à leur interférence potentielle dans les observations du cosmos. SpaceX a aussi récemment licencié plusieurs employés pour avoir critiqué le comportement de Musk.
