Roblox visé par une enquête du Congrès américain sur l'exploitation d'enfants

Une sous-commission du Sénat américain a officiellement lancé une enquête sur Roblox, plateforme de jeu en ligne très populaire auprès des jeunes enfants. L'initiative est portée conjointement par les sénateurs Josh Hawley et Dick Durbin, issus de partis opposés.

Les deux élus ont adressé une lettre au fondateur et PDG de Roblox, David Baszucki, lui reprochant des défaillances graves en matière de protection des mineurs sur sa plateforme.

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Des chiffres qui motivent l'enquête

La lettre sénatoriale s'appuie sur des données transmises par Roblox lui-même. En 2025, la société a signalé 65 381 cas de suspicion d'exploitation sexuelle d'enfants au Centre national pour les enfants disparus et exploités, un chiffre en hausse de plus de 100 % par rapport à 2024.

Les sénateurs décrivent une plateforme utilisée pour échanger des contenus pédopornographiques, pour soumettre des enfants à des expériences virtuelles à caractère sexuel, ou encore pour les attirer vers des rencontres physiques. Plusieurs arrestations ont été évoquées, impliquant des infractions allant du grooming au meurtre.

Les élus estiment que Roblox fait passer ses indicateurs de revenus et d'engagement avant la sécurité de ses utilisateurs mineurs, et annoncent que le Congrès n'entend pas ignorer la situation.

Une série de procédures judiciaires et réglementaires

Cette enquête parlementaire s'inscrit dans un contexte déjà lourd pour l'entreprise. En avril 2025, une adolescente de Floride a déposé une plainte contre Roblox et Discord pour exploitation sexuelle, citant des enquêtes journalistiques détaillant plusieurs cas d'abus sur la plateforme.

L'État du Nevada a obtenu un accord à l'amiable de 12 millions de dollars avec Roblox, assorti d'obligations de renforcement des protections pour les jeunes joueurs. La Louisiane a également poursuivi la société en justice, l'accusant d'avoir créé un environnement favorable aux prédateurs. Début 2025, la SEC aurait par ailleurs ouvert une enquête distincte sur l'entreprise, selon des informations de Bloomberg.

Des mesures internes contestées

Face aux critiques, Roblox a introduit plusieurs ajustements ces dernières années. La personnalisation des avatars a été restreinte, cette fonctionnalité ayant été détournée pour produire des représentations inappropriées.

Fin 2025, la plateforme a mis en place une procédure de vérification d'identité obligeant certains utilisateurs à soumettre un selfie et une pièce d'identité pour confirmer leur âge. Cette mesure a suscité des controverses, notamment sur les questions de collecte de données biométriques auprès d'un public jeune.

Un enjeu qui dépasse Roblox

L'enquête sénatoriale reflète une préoccupation plus large autour de la sécurité des enfants sur les plateformes numériques. Roblox, qui se présente comme un espace de jeu adapté dès l'âge de cinq ans, rassemble des dizaines de millions d'utilisateurs actifs dans le monde.

La sous-commission a demandé une réponse rapide et complète de la part de la direction de Roblox. L'issue de cette enquête pourrait avoir des répercussions sur la régulation d'autres services en ligne destinés aux mineurs aux États-Unis.

Source : Polygon