Que sont vraiment les Linux Phones ?

Quitter les écosystèmes « big tech » sur le bureau est assez facile avec un ordinateur portable Linux ou une installation manuelle de Linux. Les smartphones, par contre, semblent être strictement le domaine d’Apple et de Google. Existe-t-il des smartphones basés sur Linux ? Jetons un coup d’œil à ce genre de smartphones, pour la plupart naissants.

Tout d’abord, il convient de faire une mise en garde technique. Les iPhones et les téléphones Android sont tous deux, d’une certaine manière, des téléphones Linux, ou du moins liés à Linux. Google a construit son système d’exploitation Android à partir de l’AOSP, qui est un projet à code source ouvert basé sur le noyau Linux, la base de toutes les distributions Linux.

Le code d’AOSP est gratuit et disponible pour que chacun puisse le modifier et l’utiliser à ses propres fins. La version d’Android que vous utilisez sur votre téléphone, en revanche, est à code source fermé. Cela signifie que les modifications apportées par Google sont propriétaires et ne sont pas accessibles au public.

iOS et macOS sont des descendants d’Unix (via le noyau BSD), sur lequel le noyau Linux est également basé. Cependant, iOS est largement fermé. Techniquement, iOS et Android font donc partie du même arbre généalogique que Linux. La principale distinction est que ni l’un ni l’autre ne préserve la tradition des logiciels libres et open-source. Donc, pour être clair sur ce que nous entendons par « téléphone Linux« , définissons-le comme un smartphone avec un système d’exploitation dont le code source reste ouvert. Et ces téléphones existent bel et bien.

Si vous êtes sur le marché, il existe quelques détaillants qui vendent des smartphones avec l’un ou l’autre système d’exploitation Linux personnalisé (également appelé ROM) préinstallé. Quelques exemples sont eSolutions avec un système d’exploitation appelé /e/OS, Purism avec PureOS, Volla avec Ubuntu Touch, et Pine64 avec une édition mobile de Manjaro Linux. F(x)tec vend le PRO1 X, qui vous permet en fait de choisir entre LineageOS, Ubuntu Touch et Android traditionnel.

Ces systèmes d’exploitation sont souvent présentés comme plus respectueux de la vie privée qu’Android et iOS, et certains soutiennent cette affirmation avec des interrupteurs physiques pour le microphone et la caméra. PureOS de Purisms se targue également d’une « convergence totale », ce qui signifie que vous pouvez ouvrir une application sur votre téléphone, puis la glisser-déposer de manière transparente sur votre bureau pour continuer à l’utiliser, et vice versa.

Tout cela peut sembler génial, vous remarquerez rapidement quelque chose : il n’y a pas beaucoup d’options de livraison en dehors de l’Europe et du Royaume-Uni. De plus, ces téléphones ont tendance à ne pas être à la pointe de la technologie. N’attendez pas les spécifications matérielles impressionnantes des derniers iPhones ou Samsung Galaxy.

Vous devez également garder à l’esprit que, même si ce n’est pas toujours le cas, certains de ces téléphones sont destinés aux passionnés, aux bricoleurs et parfois aux personnes ayant un besoin exceptionnel de confidentialité, et non au consommateur moyen. Il est probable que vous rencontriez des problèmes et que vous deviez être votre propre service de dépannage. Cela est particulièrement vrai si vous espérez exécuter des applications Google classiques sur le téléphone.

Si vous êtes tenté par l’idée d’une expérience de smartphone qui n’implique ni Google ni Apple, il est possible d’installer un système d’exploitation Linux sur un téléphone Android que vous possédez déjà. Comme l’installation de ROM personnalisées comporte certains risques, nous vous recommandons de ne pas le faire avec un téléphone sur lequel vous comptez actuellement. Le flashage d’une ROM n’est pas non plus une mince affaire et implique l’utilisation d’outils comme ADB.

Vous n’êtes pas découragé ? Un bon point de départ consiste à vérifier si votre téléphone est pris en charge en consultant la liste des appareils de /e/OS, ou celle de LineageOS et Ubuntu Touch. Vous pouvez également consulter GrapheneOS et postmarketOS. Si vous ne pouvez pas trouver une ROM Linux attrayante qui prend en charge votre téléphone, un bon plan est d’identifier un appareil avec un support bien documenté sous le système d’exploitation que vous voulez. Vous pourrez alors acheter ce téléphone en étant sûr que votre installation Linux se déroulera sans problème.