Pourquoi le stylet de l'iPhone Duo était bien plus complexe qu'il n'y paraissait

Lorsqu'Apple a annoncé que l'iPhone Duo serait compatible avec l'Apple Pencil, l'information semblait anodine. En pratique, cette fonctionnalité cache une histoire bien plus tortueuse, impliquant un accessoire abandonné et un calendrier logiciel décalé.

Cette situation met aussi en lumière le retard de Samsung, qui a récemment supprimé la prise en charge du S Pen sur sa gamme Galaxy Z Fold, au moment même où son rival californien y entre.

Un Apple Pencil dédié que personne ne verra jamais

Selon Bloomberg, Apple avait initialement conçu un Apple Pencil spécifique pour l'iPhone Duo. Ce modèle aurait été plus court que les versions existantes et capable de se fixer magnétiquement sur la charnière de l'appareil.

Le projet a été abandonné quelques mois avant l'annonce officielle du pliant, en raison de problèmes techniques survenus en phase de préproduction. Apple s'est alors tourné vers la version USB-C de l'Apple Pencil, déjà commercialisée pour iPad.

La transition vers ce stylet de substitution n'est pas non plus immédiate sur le plan logiciel. Bloomberg précise que la mise à jour nécessaire pour activer cette compatibilité n'est pas triviale et n'arrivera pas avant fin 2026.

Samsung a fait le chemin inverse

La comparaison avec Samsung est saisissante. Le constructeur coréen avait introduit la prise en charge du S Pen sur le Galaxy Z Fold 3 en 2022. La version du stylet conçue pour les pliants ne nécessitait pas de batterie, mais ne se rangeait pas non plus dans le châssis.

Avec le Galaxy Z Fold 7, Samsung a fait marche arrière. Pour réduire l'épaisseur de l'appareil, la marque a supprimé la couche physique dans l'écran qui rendait la compatibilité stylet possible. Cette couche ajoute en effet du poids et de l'épaisseur, deux paramètres que Samsung cherche à optimiser à chaque nouvelle génération.

Le Galaxy Z Fold 8 et le Fold 8 Ultra ne proposent donc aucune prise en charge d'un stylet, malgré des rumeurs évoquant des pistes alternatives que Samsung aurait explorées en interne.

Le Galaxy Z Fold 9 sous pression

L'adoption du stylet par Apple sur un pliant change la donne pour Samsung. La concurrence Android avait déjà commencé à intégrer cette fonctionnalité sur ses propres modèles pliants, mais l'entrée d'Apple dans cette catégorie amplifie la pression.

Samsung n'a pas fermé la porte à un retour du stylet sur ses prochains pliants. La question reste de savoir sous quelle forme cette compatibilité pourrait revenir, sans compromettre les efforts de la marque sur la compacité de ses appareils.

L'aventure de l'Apple Pencil sur l'iPhone Duo illustre en tout cas que même des fonctionnalités en apparence simples peuvent impliquer des choix d'ingénierie considérables, et des concessions de dernière minute.

Source : 9to5Google