L’injection plastique est l’un des processus les plus anciens et les plus utilisés dans le monde de l’industrie. C’est le choix premier de n’importe quel fabricant qui souhaite produire à grande échelle. Cependant, c’est une technologie qui nécessite l’utilisation d’une machine de moulage, d’une matière première en plastique et d’un moule. Il est essentiel alors de bien comprendre le fonctionnement de l’injection plastique et de voir de près les étapes par lesquelles une pièce passe avant d’être prête.
Qu’est-ce que l’injection plastique ?
L’injection thermoplastique ou le moulage par injection plastique est un processus de fabrication qui permet de produire des pièces en grande quantité. Cela signifie qu’il est plus sollicité par les entreprises qui ont besoin de produire en masse. Il s’agit de l’un des meilleurs procédés industriels qui permettent d’obtenir des milliers voir des millions de pièces identiques et de qualité supérieure et de manière très rapide.
L’injection plastique est une solution avantageuse pour baisser les coûts ainsi que le temps de production. Le moulage par injection thermoplastique utilise des moules de formes et des tailles variées pour produire n’importe quel article en plastique. Les pièces qui peuvent aujourd’hui être fabriquées grâce à cette technologie sont multiples et concernent plusieurs industries : articles ménagers, pièces de voiture, jouets, etc.
Comment fonctionne l’injection plastique ?
L’injection plastique commence par la création d’un moule via un modèle 3D élaboré par le concepteur. L’impression 3D peut être utilisée pour imprimer un prototype, et même pour concevoir le moule. Ce dernier doit être soigneusement étudié et conçu de manière à faciliter l’éjection de la pièce après le moulage. De plus, il faut bien configurer la machine afin que le processus de l’injection thermoplastique puisse commencer.
Pour programmer les températures et le niveau de pression, il est nécessaire de prendre en considération la forme du moule ainsi que le matériau utilisé pour fabriquer la pièce. Le cycle d’injection commence automatiquement une fois la machine est bien réglée. À cet égard, il faut préciser que l’injection plastique s’effectue en 4 étapes.
Étape 1 : le Serrage
Avant d’injecter le matériau plastique dans le moule, il est essentiel que les deux moitiés du moule soient bien fermées par l’unité de serrage. Les deux parties sont fixées à la machine de moulage dont une seule doit toujours être capable de glisser. L’unité de serrage exerce une force suffisante pour maintenir le moule fermé tout au long du processus d’injection plastique. Le temps nécessaire pour cette étape varie selon la machine, le matériau et la taille de la pièce.
Étape 2 : l’injection
La matière brute du plastique ainsi que la couleur sont introduites dans la machine et poussées vers le moule à l’aide de l’unité d’injection. Au cours de ce processus, le matériau est soumis à une pression et une chaleur bien définie, capable de le faire fondre. Le plastique devient malléable, il est injecté dans le moule à une vitesse précise. Cette étape d’injection prend fin une fois le moule est rempli.
Étape 3 : le refroidissement
Une fois dans le moule, le plastique commence à refroidir et se solidifie. Le temps de refroidissement dépend de plusieurs critères comme le type de plastique utilisé, l’épaisseur de la pièce, etc. Le moule reste fermé sous pression jusqu’à ce que le matériau durcisse complètement.
Étape 4 : l’éjection
Le moule est doté d’un mécanisme d’éjection qui permet de pousser la pièce vers l’extérieur. Lorsque la machine éjecte la pièce, la trémie d’alimentation libère du plastique et de la couleur afin d’annoncer le commencement d’un nouveau cycle (le processus peut recommencer). Le résultat final et la qualité de la pièce obtenue dépendent de plusieurs éléments à savoir : la vitesse d’injection, le type de plastique utilisé, la température, le temps de refroidissement, etc.
