La commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants a voté en faveur d’une loi qui donnerait au président Joe Biden le pouvoir d’interdire TikTok aux États-Unis, ainsi que d’autres applications appartenant à des sociétés chinoises. La commission a approuvé la loi DATA (Deterring America’s Technological Adversaries) par 24 voix contre 16. Après les menaces de l’Union Européenne, c’est au tour des USA de s’attaquer à TikTok.
Le projet de loi doit encore franchir plusieurs étapes avant d’avoir gain de cause. La Chambre des représentants et le Sénat doivent l’adopter dans son intégralité, et Joe Biden doit signer le projet de loi. Il s’agit néanmoins d’une avancée notable dans la dernière tentative d’interdire totalement TikTok aux États-Unis.
Le président républicain de la commission parlementaire, Michael McCaul, a présenté le DATA Act la semaine dernière. Selon Reuters, M. McCaul s’attend à ce que le projet de loi soit soumis au vote de la Chambre des représentants dans le courant du mois.
La loi donnerait au président le pouvoir de promulguer des sanctions, y compris des interdictions, à l’encontre de toute entreprise qui, selon le secrétaire au Trésor, « fournit ou peut transférer sciemment des données personnelles sensibles de personnes relevant de la juridiction des États-Unis à toute personne étrangère relevant de la juridiction ou de la direction » de la Chine. Il en va de même pour une personne ou une société étrangère qui « est détenue, directement ou indirectement contrôlée par la Chine, ou soumise d’une autre manière à son influence« .
Les membres démocrates de la commission des affaires étrangères ont affirmé que la législation était trop large. Elle « porterait atteinte à nos allégeances dans le monde entier, ferait entrer davantage d’entreprises dans la sphère de la Chine, détruirait des emplois ici aux États-Unis et saperait les valeurs américaines fondamentales de la liberté d’expression et de la libre entreprise », a déclaré le représentant Gregory Meeks, membre démocrate le plus haut placé. Il a suggéré que la législation telle qu’elle est pourrait conduire à des sanctions contre les entreprises de Corée et de Taïwan qui fournissent des semi-conducteurs et d’autres pièces aux entreprises chinoises.
« Une interdiction américaine de TikTok est une interdiction de l’exportation de la culture et des valeurs américaines au milliard et plus de personnes qui utilisent notre service dans le monde entier », a écrit TikTok sur Twitter. « Nous sommes déçus de voir ce texte de loi précipité avancer, malgré son impact négatif considérable sur les droits à la liberté d’expression de millions d’Américains qui utilisent et aiment TikTok. »
« Le Congrès ne doit pas censurer des plateformes entières et priver les Américains de leur droit constitutionnel à la liberté de parole et d’expression », a déclaré Jenna Leventoff, conseillère politique principale de l’American Civil Liberties Union, dans un communiqué. « Que nous discutions de l’actualité du jour, que nous diffusions en direct des manifestations, ou même que nous regardions des vidéos de chats, nous avons le droit d’utiliser TikTok et d’autres plateformes pour échanger nos pensées, nos idées et nos opinions avec des personnes du pays et du monde entier. » Leventoff a qualifié le projet de loi de « vague, trop large et inconstitutionnel ».
Au cours des derniers mois, TikTok a été confronté à une réaction américaine de plus en plus agacée à la crainte que le gouvernement chinois puisse obtenir les données des utilisateurs de l’application. L’éditeur de l’application, ByteDance, a son siège à Pékin, mais TikTok affirme ne pas partager de données avec le gouvernement chinois. L’été dernier, TikTok acheminait toutes les données américaines vers des serveurs Oracle basés dans le pays. Il s’est engagé à supprimer les données privées des utilisateurs américains de ses propres serveurs.
Néanmoins, le gouvernement américain a interdit l’application sur les appareils appartenant aux autorités fédérales et a donné cette semaine aux agences, 30 jours pour s’assurer qu’elle ne figure plus sur les téléphones et tablettes qu’elles exploitent. La plupart des États américains, l’Union Européenne, le Canada et le Québec empêchent également leurs employés d’utiliser TikTok sur les appareils appartenant à l’État.
TikTok tente depuis des années de convaincre les autorités américaines qu’il ne constitue pas une menace pour la sécurité nationale, afin d’éviter une interdiction totale. Le 23 mars, le PDG de la société, Shou Zi Chew, doit témoigner devant la commission de l’énergie et du commerce pour parler de la protection de la vie privée, de l’influence de TikTok sur les enfants et de ses liens avec la Chine.
