Les Nothing Ear (2) sont, comme leur nom l’indique, la seconde génération d’écouteurs intra-auriculaires de la marque. Ils succèdent aux excellents Nothing Ear (1), qui sont également le premier produit de la marque.
Alors que la génération précédente cherchait à faire ses preuves, en proposant un produit joli et performant à un prix accessible, cette seconde édition se concentre plus sur les détails, avec comme objectif de proposer une version raffinée.
Design des Ear (2)
Les Nothing Ear (2) ne réinventent pas la roue. La marque ne va tout de même pas se séparer de son design iconique, qui la démarque de toute la concurrence. Toutefois, le design a clairement changé par rapport à la génération précédente.
Comme j’en ai parlé dans le paragraphe d’introduction, Nothing cherche à raffiner, élever son produit dans une nouvelle gamme. Cela passe, entre autres, par le design. Si les codes que l’on pouvait observer sur les Nothing Ear (1) sont clairement visibles, ils sont tous améliorés.
Ainsi, les écouteurs viennent toujours dans une boîte carrée plutôt plate. Celle-ci est plus petite qu’avant, seulement de quelques millimètres, mais cela reste suffisant pour pouvoir observer une différence.
Ce boîtier est toujours transparent, comme c’est le cas de tous les produits de la marque, mais cette fois, il n’est pas vide. Alors que dans les parties transparentes du boîtier des Ear (1), on ne trouvait rien d’autre que de l’air, ici le plastique est plein, donnant l’impression qu’il est fait de verre.
Bien que le matériau utilisé est toujours du plastique, l’effet est réellement convaincant. Par endroits, notamment sous le boîtier à l’endroit où se posent les écouteurs, la concave crée un effet de loupe avec quelques diffractions lumineuses que je trouve très esthétiques.
L’impression créée est celle d’un objet en verre plein, avec quelques bulles à l’intérieur. Une comparaison moins poétique serait le fond d’un verre particulièrement design, avec quelques déformations volontaires.
Le boîtier est également moins arrondi que celui des Ear (1). Ses côtés sont moins arrondis, ce qui donne une sensation en main beaucoup plus premium. Le plastique en lui-même est grossièrement de la même épaisseur, mais la façon dont il est travaillé lui donne la sensation d’être plus solide sur ces Nothing Ear (2).
Comme sur la génération précédente, le boîter s’ouvre par le haut, affichant fièrement les écouteurs. Son utilité va au-delà de la simple recharge, il sert réellement d’un petit étui exposant et mettant en avant le produit.
À l’intérieur du boîtier il est possible de trouver un élément en plastique blanc opaque. Ce dernier renferme les différents composants, comme le microcontrôleur ou encore la batterie. Il n’est pas enfermé dans le châssis en plastique, mais ressort de ce dernier. De par sa texture différente du reste, cela donne un effet visuel et au toucher très intéressant.
Sur cet élément, il est possible de lire l’inscription “ear (case)”, sensiblement au même endroit que l’année dernière. L’inscription est de couleur plus foncée, renforçant le contraste et la rendant davantage lisible.
Sur la droite du boîtier se trouve le port USB-C ainsi que le bouton permettant d’effectuer l’appairage. Ce dernier permet également de vérifier rapidement le niveau de la batterie du boîtier, sans devoir l’ouvrir.
J’ai déjà mentionné la taille, plus petite, du boîtier. Ses dimensions exactes sont les suivantes :
- Longueur : 56 mm
- Largeur : 56 mm
- Épaisseur : 22 mm
Le boîtier a ainsi perdu deux millimètres en longueur et en largeur, ainsi qu’un millimètre en épaisseur. Il pourra toujours se glisser facilement dans la plupart des poches, et sera légèrement moins visible.
Passons à présent aux écouteurs. Ces derniers sont, visuellement, quasiment identiques par rapport à la génération précédente. La seule chose qui les différencie est la tige, plus grande d’un millimètre.
Autrement, le plastique noir derrière du plastique transparent est le même. La taille est identique, si ce n’est pour la tige donc. Les connecteurs de recharge sont au même endroit, ce qui fait qu’il est possible de recharger les Nothing Ear (2) avec le boîtier des Ear (1).
Un élément supplémentaire peut toutefois être aperçu. En effet, alors que les Ear (1) se contrôlaient avec une surface tactile, la nouvelle génération reprend le principe des AirPods Pro et embarquant un détecteur de pression.
Il faudra donc presser la tige une fois pour mettre la musique sur pause, deux fois pour passer au morceau suivant et, finalement, trois fois pour revenir au morceau précédent. Un appui long basculera entre le mode neutre, le mode transparence et le mode ANC.
En somme, si le design des Nothing Ear (2) n’est pas un changement drastique par rapport à la génération précédente, la marque a profité de ce nouveau modèle pour apporter quelques améliorations, rendant l’esthétique de l’objet plus “premium” et raffinée.
Caractéristiques des Ear (2)
| Modèle | Nothing Ear (2) |
| Type d’écouteurs | Bluetooth True Wireless |
| Connectivité | Bluetooth 5.3 |
| Codec | LHDC, SBC |
| Étanchéité | Oui IP54 |
| Dimensions des écouteurs |
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| Dimensions du boitier |
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| Réponse en fréquence | 20 Hz – 20 000 Hz |
| Commandes | Pression |
Qualité sonore des Ear (2)
Si le design extérieur n’a que très peu changé, le design intérieur des transducteurs a été complètement revu. Les Nothing Ear (2) embarquant de grandes améliorations sur le plan sonore.
Dans un premier temps, les aimants des transducteurs ont été changés. Les Nothing Ear (1) embarquaient des aimants N45, alors que les nouveaux modèles proposent des N52. Ces nouveaux aimants sont plus puissants et permettent au transducteur des mouvements plus drastiques et rapides.
Nothing a également donné beaucoup plus d’espace aux transducteurs, leur permettant d’avoir accès à plus d’air. Cela permet d’obtenir un son moins étouffé. De manière générale, plus un transducteur a d’air et mieux il se porte. La sortie des transducteurs est également plus large, ce qui aide à moins étouffer le son.
Au-delà de l’aspect technique, j’ai été bluffé par le son des Nothing Ear (2). La marque semble avoir réellement écouté les retours de la communauté et des différents testeurs à propos des Ear (1) et a décidé d’apporter les modifications nécessaires.
Pour rappel, les Ear (1) étaient quelque peu critiqués pour leur qualité sonore. Le son qu’ils proposaient sonnait étouffé, de par l’absence de fréquences aiguës. Leur volume était également plutôt bas.
Les Nothing Ear (2) changent complètement la donne. Leur son permettrait presque une écoute analytique. Les aiguës ont été relevées, sans pour autant devenir stridentes. Les fréquences médiums ont également été relevées, afin d’apporter un profil plus fidèle.
J’ai été particulièrement surpris par les basses. C’est un peu un cliché dans le monde de l’audio de mettre plus de basses afin que le consommateur moyen perçoive le produit comme de meilleure qualité. Enfin, si Nothing a bel et bien rajouté des basses sur ces Ear (2), cela a été fait avec goût et finesse.
Les basses sont performantes, mais n’étouffent pas le reste du profil sonore. Elles rajoutent du punch à la musique, sans faire trembler les écouteurs pour autant. C’est, à mes yeux, le niveau parfait.
Le profil sonore des Nothing Ear (2) n’est, cependant, pas entièrement plat. Ce sont des écouteurs utilisés par des gens qui veulent prendre du plaisir à écouter de la musique et non pas effectuer une écoute critique, chose que la marque n’a pas oublié.
Ainsi, les Ear (2) proposent un son qui ne peut être mieux décrit que par le mot “fun”. On prend réellement du plaisir à écouter autant de la pop de qualité questionnable, que de l’électronique masterisée à la perfection. Les morceaux plus acoustiques sonnent tout aussi bien.
Finalement, le volume semble être plus élevé. Au même niveau sur mon smartphone, je perçois un son plus puissant venant des Ear (2). C’est toujours quelque chose d’appréciable.
En somme, les Nothing Ear (2) proposent un son drastiquement amélioré par rapport à la génération précédente, avec un profil sonore mieux géré, plus de volume et, globalement, un son plus agréable à écouter.
Confort d’utilisation des Ear (2)
Côté confort d’utilisation, les Nothing Ear (2) proposent quelque chose de très similaire à la génération précédente. Il s’agit d’écouteurs intra-auriculaires qui ne vont pas très loin dans l’oreille, juste suffisamment afin de créer une isolation passive des bruits extérieurs.
Contrairement aux Jabra Connect 5T, qui faisaient tout leur possible pour se rapprocher le plus possible des tympans, les Ear (2) restent majoritairement à l’extérieur de l’oreille. C’est, personnellement, quelque chose que je préfère.
Trois tailles d’embouts sont fournies, avec la taille M préinstallée. Nothing propose à présent un outil permettant de vérifier si la taille des embouts utilisée est optimale. C’est quelque chose d’important si vous souhaitez obtenir la meilleure annulation de bruits ambiants possible.
Les embouts sont en silicone assez doux. Parmi les embouts de tous les écouteurs que j’ai pu utiliser, ceux des écouteurs Nothing sont mes préférés. Il est possible de trouver des embouts en mousse, si c’est quelque chose que vous préférez.
Les écouteurs sont légers et ne ressortent pas de l’oreille. Cela permet une utilisation de longue durée, sans inconfort particulier. Dans mon cas, ils ne glissent pas des oreilles, mais chaque oreille étant différente, je ne peux rien garantir.
Les Nothing Ear (2) sont donc des écouteurs qui sont très agréables à porter. Ils devraient plaire même à ceux qui ne sont pas férus des écouteurs intra-auriculaires.
Fonctionnalités des Ear (2)
Nothing a ajouté un certain nombre de nouvelles fonctionnalités sur ces Ear (2). En effet, si par le passé on n’avait le droit qu’à un égaliseur et le choix entre le mode passif, transparent ou ANC, à présent les écouteurs se dotent d’une série de fonctions digne d’un produit haut de gamme.
Mode ANC
Le mode ANC, pour Active Noice Cancellation, pour annulation active des bruits ambiants, vous permet de vous isoler dans votre bulle et ne plus entendre les bruits qui vous entourent. Il était déjà très bon sur les Ear (1) et l’est encore plus sur les Ear (2).
Il est maintenant possible de choisir entre quatre modes différents :
- Le mode élevé, qui sera le plus agressif et qui retirera le plus de bruits
- Le mode moyen, qui est un entre-deux
- Le mode faible, pour les environnements pas très bruyants.
- Le mode adaptatif
Ce mode adaptatif détecte le niveau des bruits ambiants et adapte automatiquement, à la volée, le niveau de l’ANC. La transition entre les différents niveaux est parfaite et sans distorsion ou glitch sonore.
Un quatrième mode est disponible, le ANC personnalisé. Ce dernier requiert un test qui déterminera votre sensibilité et proposera un profil unique afin que les performances de la réduction soient optimales.
Peu importe le mode sélectionné, l’ANC sur ces Ear (2) est excellent. On n’est pas au niveau des Bose QuietComfort Earbuds II, mais on n’en est pas loin pour autant. La grande majorité des bruits sont retirés, de manière plus uniforme que sur la génération précédente.
J’apprécie également le fait que la pression ressentie, même avec l’ANC dans son mode le plus élevé, est minime. Certains casques et écouteurs, surtout d’ancienne génération, génèrent une sensation de pression dans le canal auditif qui peut être désagréable au bout d’un certain temps.
Mode transparent
À l’inverse du ANC, le mode transparent amplifie les bruits environnants. C’est un mode très pratique qui permet de plus facilement suivre une conversation courte sans retirer les écouteurs.
Le mode transparent des Nothing Ear (2) est très bon. On entend toujours le fait qu’il s’agit d’un son capté par un microphone, mais le rendu est plus naturel que celui des Nothing Ear (1).
De plus, Nothing a boosté légèrement les fréquences médium-aiguës. Cela permet de mieux entendre les voix, lors d’une conversation.
Tout comme le ANC, le mode transparent des Nothing Ear (2) est très bon. C’est n’est pas au niveau d’une paire d’AirPods Pro 2, mais rares sont les produits qui arrivent à leur niveau sur ce terrain de jeu.
Dual connexion
Les Nothing Ear (2) ont la possibilité de se connecter à deux appareils simultanément. L’option doit être activée depuis l’application Nothing X et requiert un redémarrage des écouteurs.
Les écouteurs ne jouent évidemment pas le son provenant des deux appareils en même temps. Ils ont, en revanche, la capacité de basculer entre les deux appareils de manière automatique et intuitive.
Par exemple, si vous arrêtez la musique sur votre premier appareil et que vous lancez une vidéo sur le second, les écouteurs sauront se connecter automatiquement au second appareil. Il y a un petit temps de latence, mais rien de très long et, surtout, rien qui ne peut s’améliorer dans de futures mises à jour.
Dans nos tests, le switch entre les deux appareils s’est effectué à chaque fois sans le moindre souci. Le mode est fiable et ne bascule pas d’un appareil à l’autre sans raison. De plus, si votre premier appareil émet déjà du son, les écouteurs ne basculeront pas sur le second appareil pour une notification ou si vous démarrez la lecture par accident.
Test auditif
Depuis l’application Nothing X, il est possible de réaliser un test auditif. Ce dernier se base sur un procédé utilisé dans le milieu médical et vise à créer un profil restituant des détails que vous n’entendriez autrement pas.
Le test prend la forme d’un bruit de fond constant, par-dessus lequel sont joués des bips à différentes fréquences. Il faut appuyer sur le bouton lorsque vous entendez le son, puis relâcher le bouton lorsque vous ne l’entendez plus.
La durée du test est d’environ 5 minutes. Le test est effectué sur chaque oreille, individuellement. Ce n’est clairement pas la chose la plus agréable à faire, toutefois le résultat en vaut la peine.
À partir des résultats du test, l’application Nothing X génère un profil qui compense la perte de votre audition. Attention, le but n’est pas de restaurer vos fréquences perdues, mais d’amplifier les fréquences que vous entendez moins bien, afin que vous les entendiez mieux.
Le résultat, bien que très digital, est assez impressionnant. Certains détails que je n’entendais pas sont à présent clairement audibles. J’apprécie la possibilité de régler l’intensité et l’agressivité de la compensation.
Pour l’intensité, je trouve qu’au-delà des 50% le résultat est trop digital et rend le morceau trop bas. J’ai personnellement laissé le profile recommandé, qui sonne le mieux pour moi.
Il est possible de faire un nombre illimité de tests et même la désactiver complètement, même temporairement. En ce qui me concerne, j’ai laissé la fonctionnalité activée une fois mes tests sonores finis.
Autonomie des Ear (2)
En ce qui concerne l’autonomie, les Nothing Ear (2) s’en sortent très bien. Le boîtier est équipé d’une batterie de 485 mAh qui, dans mon cas, dure plusieurs semaines.
La capacité de la batterie des écouteurs en eux-mêmes est inconnue, mais permet une écoute de plusieurs heures à un volume moyen, voire élevé, avec le ANC activé dans son mode le plus fort.
Le boîtier peut être rechargé à l’aide du câble USB-C fourni dans la boîte, ou bien à l’aide d’un chargeur sans-fil. Les écouteurs sont rechargés à l’aide de deux pins, qu’il est possible d’observer dans le boîtier, une fois les écouteurs retirés.
Application Nothing X
Les Nothing Ear (2) sont accompagnés par l’application Nothing X. Cette dernière permet de gérer toutes les fonctionnalités et tous les réglages liés aux écouteurs.
L’application ne demande pas de créer un compte pour l’utiliser, ce que j’apprécie énormément. On change de moins en moins souvent son smartphone, il est donc peu pertinent de sauvegarder ses réglages dans le cloud.
L’interface de l’application est agréable à naviguer. Tous les menus sont explicites et faciles à comprendre. Les différentes fonctionnalités sont très bien expliquées, même les plus techniques.
Un égaliseur à trois bandes est disponible sur l’application. Ce dernier prend la forme d’un cercle avec trois points, correspondant aux fréquences basses, moyennes et aiguës. J’aurais apprécié la présence d’un mode “pro”, avec davantage de bandes.
Finalement, l’application n’est pas indispensable, mais son poids de moins de 100 Mo est très léger et lui permettra de se faire oublier sur votre smartphone. Elle permet également d’effectuer les mises à jour firmware, très importantes.
Test Nothing Ear (2) : Avis
Les Nothing Ear (2) améliorent tout ce qui était déjà très bon sur la génération précédente. Il s’agit réellement d’une amélioration à tous les niveaux. La qualité sonore est meilleure, les fonctionnalités sont plus nombreuses et le design est plus soigné.
Le prix des Nothing Ear (2) est plus élevé que celui de la génération précédente. Nothing n’a jamais caché le fait que le prix bas du premier modèle était fait pour attirer l’attention des utilisateurs et que ce n’est pas quelque chose qu’ils allaient continuer de proposer.
Toutefois, même à ce prix élevé, il est difficile de trouver une paire d’écouteurs sans fil avec une aussi bonne qualité sonore et autant de fonctionnalités.