Test Creative Sound Blaster X5 : Le DAC Hi-Res pour les gamers et les audiophiles

Malgré la mauvaise réputation des produits audio destinés aux joueurs, rien n’a jamais obligé les gamers à se priver d’une bonne qualité sonore. Le Creative Sound Blaster X5 se présente comme une option idéale pour les joueurs audiophiles. Avec sa haute résolution et sa capacité à alimenter même les plus gros casques, le Sound Blaster X5 semble être parfait pour les amateurs de jeux qui souhaitent profiter d’un son de haute qualité.

Design du Sound Blaster X5

Le Creative Sound Blaster X5 se dote d’un design épuré, mais pas minimaliste. À l’image d’un grand nombre de DACs “audiophiles”, il possède un grand nombre de boutons et de ports. De par son esthétique, la marque rappelle qu’il s’agit avant tout d’un produit fait pour les amateurs de son de haute qualité. Ainsi, le Sound Blaster X5 est un DAC d’une taille plutôt imposante. On est loin du format compact du Epos GSX 1000. Il est même plus gros que ma Scarlett 2i2, qui prend déjà une certaine place sur mon bureau.

Le châssis est majoritairement fait en plastique, ce que je trouve assez dommage. Bien qu’il ne s’agit pas d’un produit haut de gamme dans le contexte du marché audiophile, il vaut tout de même un certain prix. Les concurrents proposent des matériaux plus nobles. Le plastique est ici de couleur grise, sans traitement particulier au touché. L’absence de traitement est, à mon avis, un point positif. Les revêtements ont tendance à se détériorer avec le temps, résultant en un rendu assez laid. Ici, au moins, le produit maintiendra la même apparence, même au bout de plusieurs années.

Les côtés sont complètement exempts de détails esthétiques ou de fonctionnalités. Pas de logo ni de stickers informatifs. Ils sont, pour ainsi dire, complètement vierges. Cela donne un aspect très épuré et premium au produit, que j’apprécie beaucoup. Au dos, il est possible de trouver diverses informations ainsi que les mentions légales. C’est également ici que vous trouverez une partie des connectiques, permettant de connecter différents appareils, comme une console de jeu ou une télévision.

À l’avant se trouvent tous les contrôles. On trouve, au total, sept boutons, deux potentiomètres et deux switches. On peut notamment trouver un bouton permettant d’allumer et éteindre le DAC. Ce dernier peut se montrer très utile si vous le connectez à autre chose qu’un ordinateur. C’est également à l’avant que l’on trouve les deux sorties permettant de brancher un casque, ainsi que l’entrée Jack 3,5 pour un microphone. Le DAC dispose d’un potentiomètre permettant de régler le gain du microphone rapidement, malgré qu’il ne s’agisse pas d’un microphone XLR.

Le volume peut être contrôlé par le biais de l’imposante molette, tout à droite du DAC. Cette dernière dispose d’une petite LED, en principe inutile, mais qui rajoute un détail esthétique sympa. Elle possède une certaine résistance qui permet d’ajuster le volume plus finement. Finalement, toujours à l’avant, il est possible de trouver un petit écran. Celui-ci permet d’afficher diverses informations, telles que le mode de connexion, le taux d’échantillonnage ainsi que le volume. Ce dernier est mesuré en dB et non en pourcentage.

Au final, par rapport à sa taille, il n’y a pas grand-chose à dire sur le design de ce Creative Sound Blaster X5. Il présente une esthétique simple et utilitaire avant tout. Il s’aligne sur les codes de la plupart des produits destinés aux audiophiles. Cela pourrait presque nous faire oublier que ce DAC dispose également de fonctionnalités faites pour les joueurs.

Caractéristiques du Sound Blaster X5

Modèle	Creative Sound Blaster X5
Connectivité	USB-C 3x Jack 3,5 mm 4x RCA Line-Out 2x Optique TOSLINK
Impédance casque recommandée	16 – 600 Ω
Qualité de lecture maxi	32 Bit / 384 kHz
Tension de sortie maximale	4,15V RMS à 600 Ω (asymétrique) 8,28V RMS à 600 Ω (symétrique)
Plage Dynamique	130 dB
DAC	2x Cirrus Logic CS43198

Performances du Sound Blaster X5

Côté performances, le Creative Sound Blaster X5 en propose beaucoup pour sa petite taille. Il vous permettra de brancher presque tous les casques sur le marché, même les plus gourmands en termes d’impédance et de sensibilité. Il est équipé de deux DAC Cirrus Logic CS43198 supportant une résolution 32-bit avec un taux d’échantillonnage jusqu’à 384 kHz. C’est tout simplement énorme. Nous sommes davantage habitués à voir, tout au plus, 96 kHz. Lorsqu’un casque est connecté à l’aide d’un câblé équilibré, sur le connecteur Jack 4,4 mm, les deux DAC fonctionnent en parallèle. Les canaux “gauche” et “droite” sont traités indépendamment, ce qui permet d’obtenir le résultat le plus équilibré et de réduire au minimum le bruit de fond et la distorsion. Le DAC permet de connecter des casques entre 16 et 600 Ohms, ce qui englobe la grande majorité des casques sur le marché. Vous n’aurez aucun mal à utiliser tant un OneOdio Monitor 60 qu’un Sennheiser HD650. La puissance de sortie est également élevée, allant jusqu’à 114 mW à 600 Ohm. Le Creative Sound Blaster X5 est donc un DAC très puissant. Ses amplis permettront d’utiliser même les plus gourmands des casques.

Qualité sonore du Sound Blaster X5

J’ai testé ce Creative Sound Blaster X5 avec deux casques. Dans un premier temps, j’ai utilisé le ATH-M50x. C’est un casque fermé proposé à un prix assez moyen, avec une impédance de 38 Ohms. Le second est un Sennheiser-MassDrop HD58X, soit un casque ouvert avec une impédance de 150 Ohm. Sur le ATH-M50x, j’ai été bluffé par la différence sonore entre le Sound Blaster X5 et ma Scarlett 2i2 est assez bluffante. Le X5 casse le côté “plat”, ennuyant, que peut avoir ce casque. Il permet une bonne restitution des basses.

C’est réellement avec le HD58x que j’ai pu constater la qualité de ce DAC. La restitution sonore est excellente. On reste sur de l’amplification digitale, ce qui ne plaira pas à tout le monde. Toutefois, la qualité est irréprochable. Faites attention à bien régler le volume et à ne pas le mettre trop haut avant de lancer de la musique. En ce qui me concerne, -32 dB me suffisent. Cela représente environ 30% du volume total disponible, ou un dixième du tour de la molette.

Fonctionnalités du Sound Blaster X5

Le Creative Sound Blaster X5 est bien plus qu’un simple DAC permettant de convertir un fichier digital en son analogique. En effet, le DAC propose un un égaliseur avec plusieurs profiles prédéfinis. Ce qui est intéressant, c’est qu’un certain nombre de ces profils sont créés spécialement pour certains jeux. Cela permet de concentrer le son sur certains éléments essentiels, en coupant les basses pour mieux entendre les basses dans CS:Go, par exemple.

Il est, évidemment, possible de créer son propre profil, ainsi que de basculer entre eux directement avec le bouton physique, dédié à cet effet. Il est également possible de passer du mode DSP, avec égaliseur donc, et Direct, grâce à un bouton. Le Sound Blaster X5 permet également de connecter un appareil Bluetooth. Le son perdra naturellement en qualité à cause du codec, mais cela vous permettra de profiter des meilleurs amplificateurs du DAC, tout en streamant la musique depuis votre smartphone. Finalement, le Sound Blaster X5 permet de connecter un casque USB à l’arrière. Dans ce cas, le DAC utilisé sera celui du casque et non celui du Sound Blaster X5.

Logiciel Creative App

Creative App est le logiciel que propose la marque pour accompagner le Sound Blaster X5. Ce dernier permet, entre autres, de créer différents profiles d’égalisation, ou bien encore basculer entre le mode DSP et le mode Direct depuis un ordinateur. Le logiciel propose également la mise à jour du firmware, ainsi qu’installer les drivers ASIO. Le DAC vous permettra donc de profiter d’un son sans latence sur vos DAW et logiciels de montage vidéo. C’est un très gros point fort, qui le serait encore plus si le DAC disposait d’une entrée XLR, afin d’y brancher un microphone.   Le logiciel propose de créer un compte, mais ce n’est pas obligatoire. Son utilité est limitée, mais pour une bonne raison cette fois, puisque la plupart des fonctions sont accessibles directement sur le DAC. Creative App n’est donc pas un logiciel indispensable. Il est toujours bon de l’avoir, afin de profiter des mises à jour de pilotes, mais vous pouvez ne pas l’installer si vous le souhaitez.

Connectivité du Sound Blaster X5

En termes de connectivité, le Creative Sound Blaster X5 propose tout le nécessaire afin de le relier à votre ordinateur ou votre console. Il propose également deux façons différentes de connecter son casque. Dans un premier temps, en façade, il est possible de retrouver deux sorties audio. La première est un Jack 3,5 mm tout ce qu’il y a de plus classique. La seconde prend la forme d’un port Jack 4,4mm. Il s’agit d’une sortie balanced, qui permet de réduire les interférences et gagner en puissance et en contrôle. Toujours en façade et à côté des sorties, il est possible de trouver une entrée Jack 3,5 mm, prévue pour un microphone. Nous aurions vraiment aimé voir une prise XLR permettant de connecter un microphone statique. Sa présence aurait élevé le X5 à un autre niveau. Au dos, il est possible de trouver les ports Line IN et Line OUT, permettant de relier une PS5, ou bien encore de mettre le DAC en série avec une interface permettant de connecter un microphone XLR. C’est également au dos qu’il est possible de trouver deux ports optiques TOSLINK ainsi qu’un port USB, ainsi que le port USB-C permettant d’alimenter le DAC, ainsi que de le connecter à un ordinateur. Finalement, il est possible de diffuser de la musique sur le DAC depuis votre smartphone, à l’aide de la connectivité Bluetooth.

Test Creative Sound Blaster X5

Le Creative Sound Blaster X5 est un DAC performant avec une très bonne restitution sonore. Il propose quelques fonctionnalités sympathiques et non intrusives. J’apprécie beaucoup la possibilité de tout pouvoir contrôler à l’aide des boutons en façade. Le DAC est proposé à un prix plutôt élevé, de 300€. Toutefois, pour ce genre de performances, c’est un produit assez accessible par rapport à la concurrence. Je le recommande pour ceux qui souhaitent également investir dans un casque haut de gamme qui demande beaucoup de puissance.