Starlink vendait son matériel en une fois : c'est fini, et ça coûte plus cher

Starlink adopte un modèle de facturation inédit pour ses nouveaux clients : le kit satellite, jusqu'ici vendu en une seule fois, est désormais proposé uniquement en location mensuelle dans plusieurs pays, dont les États-Unis, la France, le Canada, le Royaume-Uni, l'Australie et le Mexique.

Ce changement rompt avec une pratique maintenue depuis le lancement commercial du service. Il rapproche Starlink des opérateurs câble et télécoms traditionnels, qui facturent depuis longtemps la location de leur équipement en sus de l'abonnement.

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Un kit à 0 dollar à l'achat, mais 10 dollars de plus chaque mois

Sur les pages de commande résidentielle de Starlink, le coût initial du matériel affiche désormais zéro dollar. En contrepartie, une ligne intitulée « kit fee » apparaît pour 10 dollars par mois. Ce kit comprend le terminal de réception des signaux satellites et le routeur Wi-Fi à installer chez l'abonné.

Cette location mensuelle s'ajoute au prix de l'abonnement Internet, lui-même récemment relevé. Starlink propose actuellement trois niveaux de service : 55 dollars par mois pour 100 Mbps, 85 dollars pour 200 Mbps, et 130 dollars pour le plan Max pouvant atteindre 400 Mbps.

Un service d'installation professionnelle est également disponible, facturé 199 dollars en option ou inclus sans frais supplémentaires pour les abonnés au plan Max.

Des restrictions associées à la location

Starlink précise dans un article d'assistance que la location de matériel est pour l'instant disponible « dans certains pays » et réservée aux plans résidentiels. Les clients qui louent leur kit ne peuvent pas mettre leur service en pause, à la différence de ceux qui possèdent leur équipement.

La page de commande ne propose plus d'option d'achat direct pour les nouveaux clients. Il reste toutefois possible de basculer vers l'achat après souscription, à condition d'ouvrir un ticket auprès du support. Les kits Starlink sont par ailleurs toujours vendus par certains revendeurs.

Un modèle qui rappelle les box internet des opérateurs

Cette évolution tarifaire suit une logique déjà bien connue dans le secteur des télécoms. En supprimant le coût initial, Starlink réduit la barrière à l'entrée pour les nouveaux abonnés, tout en garantissant un revenu récurrent sur le matériel.

Pour un client qui conserve son abonnement plusieurs années, la location finit par revenir plus cher qu'un achat unique. Avec la hausse récente des tarifs d'abonnement et l'ajout de cette location, la facture mensuelle totale d'un nouvel abonné au plan d'entrée de gamme dépasse désormais 65 dollars aux États-Unis.

Starlink n'a pas communiqué publiquement sur les raisons de ce changement ni sur son calendrier de déploiement mondial.

Sources : Ars Technica, PCMag