Le Royaume-Uni enquête sur le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount

L'autorité britannique de la concurrence (CMA) a ouvert une enquête formelle sur le projet d'acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount. La procédure a débuté officiellement le 10 juin.

La transaction est valorisée à 110 milliards de dollars. Elle avait été annoncée après que Paramount eut remporté une compétition face à Netflix pour le rachat du groupe Warner Bros. Discovery.

Une première phase avec une échéance précise

La CMA dispose jusqu'au 7 août pour décider si elle souhaite approfondir l'examen en passant à une deuxième phase d'investigation, plus détaillée. Cette première étape vise à évaluer les effets potentiels de la fusion sur la concurrence au Royaume-Uni.

Un passage en phase deux représenterait une complication notable pour le calendrier de Paramount. Le groupe américain espérait finaliser l'opération avant la fin du troisième trimestre 2025, un horizon qui semble de plus en plus difficile à tenir.

Une enquête approfondie prolongerait significativement les délais de plusieurs mois. La CMA a déjà démontré par le passé sa capacité à bloquer ou à conditionner des fusions d'envergure internationale, ce qui en fait un acteur central dans ce dossier.

Des résistances également aux États-Unis

Le Royaume-Uni n'est pas le seul territoire à examiner cette fusion de près. Plusieurs États américains, dont la Californie et New York, prépareraient une action en justice pour tenter de bloquer le rapprochement.

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, avait déjà annoncé son intention d'étudier l'opération en détail. Ces initiatives judiciaires ajoutent une pression supplémentaire sur un dossier qui cumule les obstacles réglementaires des deux côtés de l'Atlantique.

La conjonction d'une enquête britannique et d'éventuelles poursuites américaines complique considérablement la tâche de Paramount. Le groupe doit désormais coordonner sa réponse sur plusieurs fronts réglementaires en parallèle, mobilisant des ressources juridiques et diplomatiques importantes.

Un secteur audiovisuel sous surveillance étroite

La fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery créerait un acteur de premier plan dans les industries du cinéma, de la télévision et du streaming. Ce type de concentration attire l'attention des régulateurs, qui cherchent à s'assurer qu'aucune position dominante ne viendrait restreindre la concurrence sur le marché.

Les deux groupes réunis disposeraient d'un catalogue de contenus très étendu, de plusieurs plateformes de streaming et d'un réseau de chaînes télévisées dans de nombreux pays. La question de l'impact sur la diversité de l'offre et sur les conditions faites aux producteurs indépendants figure généralement au coeur de ce type d'examen réglementaire.

Les régulateurs s'interrogent également sur les effets d'une telle consolidation sur les droits de diffusion sportifs et sur la capacité des diffuseurs plus modestes à négocier des accès équitables aux contenus produits par l'entité fusionnée.

Un calendrier sous pression

L'issue de la première phase britannique, attendue début août, donnera une première indication sur la viabilité du calendrier initial de Paramount pour conclure la transaction avant la fin du troisième trimestre.

Si la CMA décide de passer en phase deux, les délais s'allongeraient de plusieurs mois supplémentaires. Paramount devrait alors démontrer aux autorités britanniques que la fusion ne nuit pas à la concurrence, potentiellement en proposant des engagements ou des cessions d'actifs.

Source : Engadget