Routeur Wi-Fi ou mesh : comment choisir le bon réseau pour chez vous

Remplacer le routeur fourni par son opérateur est souvent la première étape pour améliorer la couverture Wi-Fi d'un logement. Encore faut-il savoir si un simple routeur suffit ou si un système mesh s'impose.

La réponse dépend principalement de la taille du logement, des matériaux de construction et de la disposition des pièces. Voici les éléments à prendre en compte avant de dépenser.

A lire aussi

• Test NZXT Kraken Elite 420 : un écran toujours plus grand et un AIO toujours plus performant
• Test Mova P70 Pro Ultra : le robot qui aspire à tout faire mieux que les grands

Le routeur Wi-Fi classique : simple et efficace pour les petits espaces

Un routeur est le point d'entrée d'internet dans un logement. Il distribue le signal sans fil à tous les appareils connectés et peut aussi accueillir des connexions filaires via ses ports Ethernet.

Pour un logement de construction récente, avec des cloisons en bois et plaques de plâtre, et une surface inférieure à environ 230 m², un routeur bien positionné couvre généralement l'ensemble du logement sans difficultés. Le signal sera toujours plus fort à proximité de l'appareil et s'atténuera avec la distance.

Pour en tirer le meilleur parti, il vaut mieux le placer au centre du logement, en hauteur et en espace dégagé, plutôt que dissimulé dans un meuble ou coincé près d'une fenêtre. La position des antennes, quand elles sont orientables, a également une influence notable sur les performances.

Le système mesh : une solution pour les grands logements ou les murs épais

Un système mesh fonctionne comme un routeur principal accompagné de satellites, appelés nœuds, répartis dans le logement. L'ensemble se présente comme un seul réseau et gère automatiquement le transfert des connexions entre les nœuds lorsqu'on se déplace.

Ce type d'installation convient aux logements de plus de 280 m², aux maisons anciennes avec des murs en pierre ou en béton épais, et à tout espace présentant des zones sans signal. Les nœuds peuvent aussi servir à connecter un appareil distant via un câble Ethernet, pour une connexion plus stable.

La liaison entre le routeur principal et les nœuds fonctionne mieux par câble Ethernet (on parle de backhaul filaire). En mode sans fil, une partie de la bande passante est utilisée pour la communication entre les équipements, ce qui peut réduire de moitié le débit disponible pour les appareils connectés.

Mesh ou routeur : ce que les tests révèlent

Des tests conduits sur plus de 60 équipements différents montrent que, dans une maison moderne de deux étages d'environ 150 m², les routeurs classiques offrent généralement une connexion plus rapide et plus stable que les systèmes mesh. Les transferts de fichiers entre appareils du réseau y sont plus fluides, et les problèmes de compatibilité avec les équipements domotiques y sont moins fréquents.

En revanche, dans un bâtiment ancien aux murs épais, un routeur seul peine à diffuser un signal correct dans les pièces éloignées ou en extérieur. Un système mesh permet alors de cibler précisément les zones à couvrir, comme un bureau, une télévision en fond de jardin ou un chargeur de voiture électrique.

Certaines marques gèrent mieux que d'autres la gestion du trafic et la stabilité des connexions. Les systèmes mesh peuvent également poser des difficultés avec certains appareils connectés, comme des enceintes audio en réseau, qui ne reconnaissent pas toujours les nœuds distants de la même façon.

Les alternatives à éviter ou à considérer

Les répéteurs Wi-Fi bon marché affichent de mauvaises performances dans les tests. Les modèles plus coûteux approchent un tarif comparable à celui d'un routeur performant ou d'un système mesh d'entrée de gamme, qui resteront dans tous les cas bien supérieurs en qualité de signal.

Il existe d'autres solutions pour étendre un réseau dans un grand logement : les adaptateurs CPL, qui utilisent le réseau électrique, ou les adaptateurs MoCA, qui s'appuient sur les câbles coaxiaux existants. Ces options peuvent compléter une installation, notamment pour assurer un backhaul filaire sans tirer de nouveaux câbles.

Source : Wired