OpenAI révèle comment la Chine a utilisé ChatGPT contre les data centers américa

OpenAI a rendu public un rapport identifiant des utilisateurs de ChatGPT, probablement basés en Chine, qui ont exploité le chatbot pour organiser des campagnes d'influence à destination du public américain. Ces opérations visaient notamment à alimenter les débats autour des centres de données d'intelligence artificielle.

L'entreprise a réparti ces acteurs en deux groupes distincts, aux objectifs différents mais aux méthodes similaires : générer du contenu via ChatGPT, puis le diffuser sur les réseaux sociaux en se faisant passer pour des utilisateurs authentiques.

Le groupe « Data Center Bandwagon »

Le premier groupe, baptisé « Data Center Bandwagon » par OpenAI, a demandé au chatbot de produire des arguments et des visuels en anglais, dont des bandes dessinées, pour souligner l'impact des centres de données sur la consommation électrique et les factures des ménages.

Ces comptes se présentaient sur les réseaux sociaux comme des Américains issus de divers milieux. Selon OpenAI, ils seraient rattachés à une équipe de communication d'une entreprise privée chinoise travaillant pour des clients gouvernementaux locaux. L'un d'eux aurait même téléchargé un document dans ChatGPT décrivant leurs objectifs et leurs stratégies pour contourner la détection des faux comptes.

Ce groupe a également ciblé des ressortissants chinois vivant à l'étranger, en demandant à ChatGPT de rédiger des messages d'insultes à l'encontre de dissidents et de commentateurs politiques. Ils incitaient par ailleurs des personnalités en ligne à mettre en avant les échecs des politiques américaines.

Un contexte de tensions réelles sur l'énergie

OpenAI précise que si les comptes utilisés étaient probablement inauthentiques, les liens partagés renvoyaient vers de vrais articles de presse sur la demande énergétique des centres de données et les capacités du réseau électrique.

D'après des données de Bloomberg citées dans le rapport, la facture mensuelle d'électricité a augmenté jusqu'à 267 % en cinq ans dans certaines zones à forte concentration de centres de données. Ces campagnes s'appuyaient donc sur des préoccupations documentées pour amplifier leur portée.

Un second groupe centré sur les politiques commerciales américaines

Le deuxième groupe identifié par OpenAI a concentré ses efforts sur la politique tarifaire des États-Unis et leurs relations avec leurs alliés. Ces comptes ont généré des contenus critiques envers Washington, en insistant sur l'idée que les États-Unis trahissent leurs partenaires.

Ce groupe a demandé à ChatGPT de produire des commentaires en anglais, en italien, en japonais et en chinois traditionnel, avec pour objectif de cibler notamment les audiences taïwanaises. Les instructions données au chatbot incluaient explicitement d'exclure le président Xi Jinping des images générées.

Des campagnes peu efficaces, mais symptomatiques

OpenAI reconnaît que ces opérations n'ont pas réussi à générer un engagement authentique significatif et n'ont pas infléchi l'opinion publique. Leur importance réside ailleurs, selon l'entreprise.

Ces acteurs ont tenté de s'insérer discrètement dans un débat américain sur l'avenir de l'IA, en dissimulant leur identité et leurs motivations. OpenAI note également une interrogation : pourquoi ces groupes ont-ils choisi ChatGPT plutôt qu'un outil comme DeepSeek ? La société admet ne pas être en mesure de répondre à cette question.

Source : Engadget