WiFi 7 : débits, à quoi ça sert, quels appareils pour en profiter ?

La connexion sans fil est devenue une banalité dans notre société actuelle. La technologie de réseau sans fil permet à des appareils de se connecter à Internet grâce à la norme IEEE. Nous sommes actuellement au standard WiFi 6, mais la prochaine génération a déjà été annoncée. Nous vous disons tout sur la nouvelle certification WiFi 7.

WiFi 7 : qu’est-ce que c’est ?

Présentation de la norme

Pour comprendre le WiFi 7, il est plus judicieux de comprendre les protocoles de connexion sans fil. WiFi est le diminutif de « Wireless Fidelity ». Il est également connu sous différents noms comme LAN sans fil et WLAN. Son rôle est de donner un accès aux appareils tels que l’ordinateur, smartphones ou les consoles de jeux à Internet à partir d’ondes radio. Aujourd’hui, les normes des réseaux locaux sans fil sont fixées par l’Institute of Electrical and Electronics Engineers ou IEEE. Cette dernière sera ensuite validée par WiFi Alliance. Pour faciliter son appellation, nous ne catégorisons plus l’internet sans fil avec sa norme, mais plutôt avec un chiffre comme WiFi 6, WiFi 5, etc. Wifi 7 sera donc la 7^ème version de réseau sans fil avec la norme 802.11be, créé en mai 2019. WiFi Alliance a qualifié la norme IEE 802.11be afin de créer un système de dénomination plus simple. Ce dernière succède au Wi-Fi 6E, une version améliorée du Wi-Fi 6.

Les différentes versions

Quelle que soit la façon dont elle est référencée, la prochaine génération du WLAN fonctionne dans un spectre de 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz, soit de la même manière que le WiFi 6E. Il ajoute toutefois plusieurs nouvelles fonctionnalités et capacités qui la distinguent des normes actuelles et antérieures. La modulation d’amplitude en quadrature QAM 4096 du WiFi 7 est un saut substantiel par rapport à celle trouvée dans les normes WiFi antérieures. Plus la valeur de QAM est élevée, plus les données peuvent être regroupées en un temps défini. Le fonctionnement multi-liens (MLO) est vraiment nouveau en tant que fonctionnalité du WiFi 7. MLO permet à un client et à un point d’accès d’utiliser plusieurs bandes simultanément pour transmettre des données. Pour les points d’accès extérieurs qui fonctionnent dans le spectre 6 GHz, l’AFC (Automated Frequency Coordination) est tenue par la Federal Communications Commission. AFC permet de s’assurer que les points d’accès WiFi n’interfèrent pas avec les utilisateurs titulaires sous licence de l’espace 6 GHz. Le WiFi 7 garantit également une version Multi-RU (Ressource Units) en définissant un mécanisme d’attribution de plusieurs RU à un seul utilisateur. Pour équilibrer la complexité de la mise en œuvre et l’utilisation du spectre, les spécifications standard imposent certaines restrictions sur la combinaison des RU. Autrement dit, les petites RU et les grandes RU peuvent être combinées.

Utilité

Avec le développement des technologies WLAN, les foyers et les entreprises comptent de plus en plus sur le WiFi pour l’accès au réseau. Que ce soit à la maison sur un routeur bénéficiant du standard WiFi 7 ou dans le cadre d’un réseau sans fil d’entreprise, il devrait offrir des vitesses plus élevées que ce que nous connaissons actuellement. Les latences devraient être réduites. Il octroie la capacité à gérer des densités de clients plus élevées pour que chaque utilisateur ait de meilleures connexions, même en grand nombre. Le WiFi 7 est de plus en plus sollicité pour certaines applications qui requièrent des débits et latences élevés. Des exemples typiques de ces applications incluent les vidéos 4K et 8K, qui demandent un taux de transmission allant jusqu’à 20 Gb/s. Les jeux en ligne nécessitant une latence inférieure à 5 ms, les bureaux distants ainsi que les vidéoconférences et le télétravail en ont également besoin.

Quels appareils prévoir pour en profiter ?

Vous aussi, vous êtes tout aussi pressé d’avoir le WiFi 7 dans votre foyer ? Il faudra sans doute attendre l’accord final qui réglemente la norme WiFi 7 avant de définir les appareils compatibles. Le fabricant Qualcomm a toutefois présenté ses puces FastConnect 7800 récemment. Elles seront installées sur ordinateurs, téléphones, etc. d’ici 2023. Quoi qu’il en soit, l’internet sans fil 7 arrivera d’abord sur les routeurs et les ordinateurs portables avant de se diriger vers les smartphones.

Quel débit pour le WiFi 7 ?

Le WiFi 7 prend en charge une largeur de canal sans précédent de 320 MHz. Des canaux plus larges correspondent également à des débits plus élevés. Il devrait par conséquent fournir un débit allant jusqu’à 30 Gbit/s, soit environ trois fois celui du WiFi 6. Il pourrait même atteindre les 40 Gbit/s.

Quand est-ce que le WiFi 7 sera disponible pour les consommateurs ?

C’est une question assez courante pour les amateurs de technologie. Il faudra, entre autres, faire preuve de beaucoup de patience vue que la version 7 devrait être ratifiée début 2023. La norme sera en outre disponible dans les versions 1 et 2. Le TGbe a déjà publié le projet 1.0 de 802.11be en 2021 et la version 1 sera disponible d’ici la fin de 2022. La version 2 devrait être lancée au début de 2022 et sortira fin 2024. Les plus grands acteurs de l’industrie des réseaux locaux sans fil n’accorderont probablement pas d’attention légitime au WiFi 7 avant 2024. Comme pour toutes les normes 802.11, le marché devrait voir des offres pour le grand public bien avant les équipements d’entreprise.

WiFi 6 et WiFi 7 : quelles différences ?

Du point de vue du spectre, le WiFi 7 fonctionne comme le WiFi 6E, cela dans la mesure où les deux normes couvrent 2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz et nécessitent une sécurité WiFi Protected Access 3 (WPA3). Pour le type de modulation, le WiFi 6 et 6E plafonnent tous deux à 1024 QAM, tandis que le WiFi 7 apporte des options de modulation jusqu’à 4096 QAM lorsque les conditions le permettent. La vitesse d’exécution du WiFi 7 est 3.6 plus rapide que le WiFi 6. Le 802.11ax atteint effectivement un débit de données théorique de 9,6 gigabits par seconde, alors que le 802.11be atteindrait un chiffre près de 40 gigabits par seconde lorsqu’il est combiné avec les autres fonctionnalités du WiFi 7.

Conclusion

Pour conclure, le réseau sans fil 7^ème génération reste encore une norme à approuver. De nombreuses étapes restent encore à passer pour définir les contours de ce nouveau standard avant la commercialisation. Nous avons déjà toutefois les estimations des performances et de sa date (provisoire) d’arrivée sur le marché.