SpaceX lance 50 satellites Starlink en 19 heures depuis deux côtes à la fois

SpaceX a réalisé deux lancements Starlink consécutifs en moins de 19 heures, le 3 et le 4 juin, depuis les côtes opposées des États-Unis. Au total, 53 satellites supplémentaires ont rejoint la constellation en orbite basse.

Ces deux missions constituent les 63e et 64e tirs de l'année pour la fusée Falcon 9, confirmant le rythme soutenu de déploiement maintenu par SpaceX depuis plusieurs mois.

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Deux décollages, deux côtes, un seul objectif

Le premier tir a eu lieu le mercredi 3 juin à 11h40 heure de la côte Est, depuis la base de Vandenberg en Californie. Le lanceur Falcon 9 a emporté 24 satellites dans le cadre de la mission Starlink 17-47.

Le second décollage s'est produit le jeudi 4 juin à 6h26, depuis Cap Canaveral en Floride, avec 29 satellites à bord pour la mission Starlink 10-43. Chacun des deux lanceurs a déployé sa charge utile en orbite environ une heure après le décollage.

Récupération des deux propulseurs réussie

Les deux premiers étages des fusées Falcon 9 ont été récupérés sans incident. Le propulseur B1088, utilisé pour son 16e vol, s'est posé sur le drone-ship « Of Course I Still Love You » dans l'océan Pacifique.

Le propulseur B1090, à l'occasion de son 12e vol, a atterri sur « A Shortfall of Gravitas » dans l'Atlantique, au large de la Floride. Ces récupérations permettent à SpaceX de refaire voler ses lanceurs et de réduire le coût par mission.

La constellation Starlink dépasse 10 500 satellites actifs

Ces deux missions portent le nombre de satellites Starlink actifs en orbite à plus de 10 500 engins. Depuis le début du programme en 2019, SpaceX a lancé plus de 12 162 satellites au total, tous modèles confondus.

Starlink est le réseau internet par satellite de SpaceX, conçu pour offrir une connexion haut débit dans les zones mal desservies par les infrastructures terrestres. L'augmentation continue du nombre de satellites vise à améliorer la couverture et la capacité du service.

Un rythme de lancement qui s'accélère

Avec 64 missions Falcon 9 accomplies depuis le début de l'année, SpaceX maintient un cadence de lancement parmi les plus élevées jamais enregistrées pour un seul opérateur. Une large part de ces vols est consacrée à l'extension de la constellation Starlink.

La capacité à lancer depuis deux sites distincts simultanément, à moins d'une journée d'intervalle, illustre le degré de maturité opérationnelle atteint par les équipes de l'entreprise. Le rythme devrait se poursuivre dans les prochains mois, SpaceX ayant plusieurs dizaines de missions supplémentaires planifiées pour l'année.

Source : Space.com