SoftBank investit 75 milliards d'euros pour des data centers en France

SoftBank Group a annoncé son intention de consacrer jusqu'à 75 milliards d'euros à l'extension de sa capacité de centres de données en France. Converti en dollars, ce montant représente environ 87 milliards.

Le conglomérat japonais qualifie lui-même cette opération de son investissement le plus important dans l'infrastructure IA en Europe. SoftBank est par ailleurs à la fois investisseur et client d'OpenAI, ce qui donne un relief particulier à cet engagement.

Un plan en deux phases, centré sur les Hauts-de-France

L'objectif global porte sur le développement et l'exploitation de 5 gigawatts de capacité supplémentaire sur le territoire français. La première phase se concentre sur trois sites identifiés : Loon-Plage (Dunkerque), Bosquel et Bouchain.

Ces trois sites doivent fournir 3,1 gigawatts de capacité à la région Hauts-de-France d'ici 2031. SoftBank n'a pas précisé le calendrier de la seconde phase ni les localisations envisagées pour atteindre les 5 gigawatts au total.

Le choix des Hauts-de-France n'est pas anodin. La région dispose d'un accès direct aux interconnexions électriques européennes et d'une façade maritime utile pour les câbles sous-marins. Ces atouts logistiques jouent en faveur d'une implantation à grande échelle.

Une annonce accueillie favorablement par Paris

Le ministre français de l'Économie Roland Lescure a réagi positivement à l'annonce. Il y voit la confirmation de l'ambition d'Emmanuel Macron de faire de la France une destination de référence sur l'ensemble de la chaîne de valeur de l'IA.

La France cherche depuis plusieurs mois à attirer des investissements massifs dans les infrastructures numériques. Plusieurs acteurs technologiques mondiaux ont réévalué leurs implantations européennes au cours des derniers trimestres, et Paris multiplie les signaux favorables aux investisseurs du secteur.

Pour la France, l'enjeu dépasse la seule question des capacités techniques. Accueillir des infrastructures de cette envergure représente aussi un levier en termes d'emplois, de souveraineté numérique et d'attractivité pour d'autres investisseurs.

Un contexte international sous tension

Aux États-Unis, les projets de centres de données font face à une opposition croissante, notamment pour des raisons environnementales et en raison de leur impact sur les réseaux électriques locaux. SoftBank a néanmoins annoncé en parallèle la construction d'un data center dans l'Ohio, alimenté par une centrale à gaz naturel de 9,2 gigawatts.

Ce double positionnement, entre Europe et États-Unis, illustre la stratégie d'expansion du groupe dans l'infrastructure IA, à un moment où la demande en capacité de calcul continue de progresser à l'échelle mondiale.

La question de la consommation énergétique de ces infrastructures reste posée. Les projets de grande envergure suscitent des débats sur leur compatibilité avec les objectifs climatiques, tant en Europe qu'outre-Atlantique. La France devra gérer cet aspect dans les négociations à venir avec le groupe japonais.

Source : TechCrunch