Pourquoi Intel n'arrive pas à fournir assez de ses nouvelles puces Series 3

Intel peine à livrer en quantité suffisante ses derniers processeurs Core et Core Ultra Series 3 à ses partenaires fabricants. Selon Tim Culpan, ancien journaliste de Bloomberg qui publie désormais sur Substack, les grandes marques PC font face à des pénuries qui commencent à susciter de l'irritation dans le secteur.

La situation est d'autant plus délicate qu'Intel aurait lui-même poussé ces mêmes fabricants à adopter rapidement les nouvelles puces, en leur annonçant l'arrêt prochain de la production de la génération précédente.

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Un procédé de fabrication inédit, mais des dépendances persistantes

Les Series 3 sont les premiers processeurs grand public fabriqués sur le procédé 18A d'Intel. Ce nœud de fabrication, développé en interne sur une longue période, représente une étape importante dans la stratégie de reconquête technologique du groupe américain.

Cependant, si la gravure des puces 18A est réalisée dans les usines d'Intel, de nombreux composants annexes nécessaires à leur assemblage sont toujours produits par TSMC. Or le fondeur taïwanais fait face à une demande considérable de la part de l'ensemble de l'industrie technologique.

Dans ce contexte, Intel n'est probablement pas la priorité absolue de TSMC, d'autant qu'Intel reste un concurrent direct sur le marché de la fabrication de puces. Cette dépendance crée un goulet d'étranglement que le groupe américain peine à résorber.

Une décision qui se retourne contre Intel

Pour accélérer la transition vers les Series 3, Intel a choisi de réduire la production de ses puces de génération précédente, connues sous les noms de code Alder Lake et Raptor Lake. Ces deux familles étaient justement fabriquées par TSMC, ce qui expliquait en partie la volonté d'Intel de s'en affranchir.

Mais en incitant les fabricants à basculer vers les nouvelles puces tout en limitant la disponibilité des anciennes, Intel s'est mis en position difficile. Les partenaires, privés d'alternatives, se retrouvent bloqués face à des stocks insuffisants de Series 3.

Un cadre d'Intel a reconnu l'existence de tensions sur l'approvisionnement, tout en assurant que la société travaille à résoudre le problème. Intel n'avait pas encore répondu officiellement aux demandes de commentaires d'Engadget au moment de la publication de l'article source.

Une pression supplémentaire avec les puces serveur Xeon 6+

La situation risque de se compliquer davantage dans les prochains mois. Intel a également lancé son premier processeur serveur haut de gamme de nouvelle génération, le Xeon 6+, lui aussi produit sur le procédé 18A.

Ce lancement simultané sur deux segments (grand public et serveur) sollicite les mêmes capacités de production. Selon Tim Culpan, cette pression combinée pourrait aggraver les pénuries déjà constatées sur les Series 3 destinées aux ordinateurs portables.

Intel traverse une période charnière : après deux décennies de perte de leadership technologique face à TSMC, le groupe tente de reprendre la main sur sa chaîne de fabrication. Mais la dépendance résiduelle envers son concurrent taïwanais illustre que cette transition prend du temps, et que les ambitions industrielles d'Intel ne sont pas encore pleinement autonomes.

Source : Engadget