Pourquoi la fermeture d'un Apple Store syndiqué enflamme le Congrès américain

Apple se retrouve au centre d'une polémique sociale aux États-Unis. La fermeture annoncée de son magasin de Towson Town Center, dans le Maryland, provoque une réaction politique inédite au niveau fédéral.

Ce magasin est particulier : il est le premier Apple Store américain à avoir voté pour rejoindre un syndicat, l'IAM Union, en 2022, avec 65 voix pour et 33 contre. Sa disparition programmée au 20 juin soulève des soupçons de représailles anti-syndicales.

Une fermeture présentée comme économique, contestée comme politique

En début avril, Apple avait justifié la fermeture de trois de ses magasins, dont celui de Towson, par le départ de plusieurs enseignes environnantes et la dégradation générale des centres commerciaux concernés. Une explication d'ordre économique, selon la direction.

L'IAM Union n'a pas accepté cette version. Le syndicat accuse Apple de traiter différemment les employés de Towson lors du processus de mutation vers d'autres magasins. Alors que des salariés de boutiques non syndiquées bénéficieraient d'options de reclassement élargies, Apple affirme que l'accord collectif signé avec l'IAM limite les transferts obligatoires à un rayon de 80 kilomètres autour de Towson, avec une indemnité de licenciement au-delà.

Ce désaccord sur les conditions de départ a rapidement pris une dimension politique. Des élus du Maryland ont d'abord contacté Apple par courrier pour obtenir des éclaircissements. Le Congrès fédéral a ensuite pris le relais.

Quarante élus interpellent Tim Cook et son futur successeur

Une lettre signée par quarante membres du Congrès a été adressée à Tim Cook ainsi qu'à John Ternus, actuel vice-président senior en charge de l'ingénierie matérielle et prochain PDG d'Apple. Les élus demandent à la direction de renoncer à la fermeture et d'explorer des solutions alternatives pour préserver près de cent emplois.

Le courrier va plus loin qu'une simple demande de reconsidération. Les signataires qualifient la fermeture de Towson de potentielle pratique déloyale du travail, illégale selon la législation américaine. Ils estiment qu'Apple semble avoir délibérément choisi de pénaliser les salariés de ce magasin en raison de leur engagement syndical.

Les élus appellent également Apple à se rapprocher des autorités fédérales et locales du Maryland afin d'identifier des pistes permettant de maintenir ces emplois dans la région.

Une issue incertaine avant le 20 juin

Au moment de la publication de cette lettre, Apple n'avait pas répondu publiquement aux accusations des parlementaires. La page en ligne du magasin de Towson Town Center indique toujours une fermeture définitive le 20 juin à 20 heures.

Cette affaire illustre la tension croissante entre Apple et le mouvement syndical dans ses magasins américains. Depuis le vote de Towson en 2022, aucun autre Apple Store n'a rejoint l'IAM Union, et les négociations d'une convention collective sont restées au point mort pendant plusieurs années.

La pression du Congrès ajoute une dimension politique à un bras de fer qui était jusqu'ici essentiellement social. La décision d'Apple dans les prochaines semaines sera scrutée bien au-delà du seul État du Maryland.

Source : 9to5Mac