Jeux numériques trop chers sur PS Store : Sony finit par payer les joueurs

Sony va régler une action collective liée aux pratiques tarifaires du PlayStation Store en versant 7,85 millions de dollars. Un juge fédéral de San Francisco a accordé une approbation préliminaire à cet accord.

La procédure vise la période allant d'avril 2019 à décembre 2023. Les joueurs ayant acheté des jeux numériques sur le PS Store durant cet intervalle pourraient recevoir un crédit directement sur leur compte PSN.

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Origine de la plainte

L'action collective a été déposée en mai 2021. Elle reprochait à Sony d'avoir éliminé la concurrence et monopolisé la distribution de jeux numériques via son propre store, au détriment des consommateurs.

Le déclencheur identifié dans la plainte est la suppression, en avril 2019, de vouchers liés à des jeux spécifiques vendus par des revendeurs tiers. Ces bons d'achat, disponibles notamment chez Best Buy ou GameStop, auraient pu permettre aux joueurs d'obtenir des prix inférieurs à ceux pratiqués directement sur le PlayStation Store.

En supprimant ce canal alternatif, Sony aurait selon les plaignants privé les joueurs d'options moins coûteuses, les contraignant à passer uniquement par la plateforme officielle et ses tarifs.

Qui est concerné et comment fonctionne l'accord

Le cabinet juridique représentant les plaignants a publié une liste de jeux éligibles. On y retrouve notamment The Last of Us, NBA 2K18 et Need for Speed Rivals. Plus de 4,4 millions de comptes PlayStation Network seraient concernés par cet accord.

Les joueurs éligibles n'ont pas besoin de déposer une demande manuelle. Le crédit sera appliqué directement sur les comptes PSN qualifiés, une fois les approbations finales obtenues.

Une audience de validation est prévue le 15 octobre. C'est à cette date que le tribunal prononcera le jugement définitif et arrêtera le plan de distribution des fonds entre les comptes éligibles.

Une affaire distincte au Royaume-Uni, aux enjeux bien plus importants

Cet accord américain est indépendant d'une procédure similaire engagée au Royaume-Uni. Cette seconde action collective reproche également à Sony de facturer ses clients britanniques trop cher pour les jeux numériques et contenus achetés via le PlayStation Store.

Les montants en jeu sont sans commune mesure avec le règlement américain : Sony pourrait être condamné à verser jusqu'à 2,7 milliards de dollars aux résidents britanniques dans le cadre de ce litige antitrust, qui suit une trajectoire judiciaire distincte.

Ce que cela révèle sur l'économie des plateformes fermées

Ces deux procédures mettent en lumière une tension croissante autour du modèle des magasins numériques exclusifs. En contrôlant seul la distribution de contenus sur sa console, Sony se retrouve exposé aux mêmes critiques que celles adressées à Apple avec l'App Store ou à d'autres opérateurs de plateformes fermées.

Le règlement américain reste modeste au regard du nombre de comptes concernés. La répartition concrète des 7,85 millions de dollars entre plus de 4,4 millions de joueurs aboutira mécaniquement à des crédits individuels très limités, dont le montant exact dépendra des décisions du tribunal en octobre.

Source : Engadget