Google mise tout sur son IA dans Search... et offre 30% de croissance à DuckDuck

La conférence Google I/O a marqué un tournant : le moteur de recherche abandonne progressivement sa liste de liens bleus au profit d'un agent IA capable de répondre aux requêtes, d'exécuter des tâches et de surveiller des sujets en arrière-plan. Cette transformation, présentée sans option de désactivation claire, a déclenché une réaction immédiate chez une partie des utilisateurs.

DuckDuckGo, moteur axé sur la confidentialité, capte une portion de cette insatisfaction. Ses chiffres d'installation ont progressé de façon notable dans les jours qui ont suivi l'annonce de Google.

Des chiffres d'installation en forte progression

Selon les données publiées par DuckDuckGo, les installations de son application aux États-Unis ont augmenté de 18,1% en moyenne d'une semaine sur l'autre sur la période du 20 au 25 mai, par rapport à la semaine précédente. Cette progression s'est maintenue pendant six jours consécutifs et a culminé à 30,5% le 25 mai.

Sur iOS, la tendance est encore plus marquée : la croissance hebdomadaire moyenne des installations atteint 33%, avec un pic à 69,9%. La dynamique s'est prolongée pendant le week-end du Memorial Day, période durant laquelle DuckDuckGo observe habituellement un recul de son trafic.

La page de recherche sans IA du moteur, accessible à l'adresse noai.duckduckgo.com, a également enregistré une hausse de fréquentation de 22,7% en moyenne semaine sur semaine, avec un sommet à 27,7% le 24 mai. Cette page désactive par défaut toutes les fonctionnalités basées sur l'IA, y compris les réponses assistées et les images générées automatiquement.

Le refus de l'IA imposée comme levier de différenciation

Gabriel Weinberg, directeur général de DuckDuckGo, a formulé la critique directement : Google imposerait son IA sans laisser aux utilisateurs la possibilité d'y renoncer, ce qui, selon lui, dégrade la qualité des résultats plutôt qu'elle ne l'améliore. Son moteur se positionne comme une alternative qui laisse chaque utilisateur décider de la place qu'il accorde à l'IA dans ses recherches.

DuckDuckGo propose pourtant ses propres outils d'intelligence artificielle. Duck.ai donne accès à plusieurs modèles, dont Claude 4.5 Haiku d'Anthropic, Llama 4 Scout de Meta, Small 3 24B de Mistral et GPT-5 mini d'OpenAI. Les conversations sont privées : l'adresse IP de l'utilisateur est retirée avant que la requête n'atteigne le fournisseur du modèle, et les échanges sont supprimés dans les trente jours, sans être utilisés pour l'entraînement des modèles.

Une fenêtre d'opportunité dans un marché dominé

DuckDuckGo ne représente qu'environ 2% du marché américain de la recherche. Lors du procès antitrust contre Google en 2023, Weinberg avait témoigné que les accords d'exclusivité de Google avec les fabricants de navigateurs avaient limité la capacité de DuckDuckGo à se positionner comme moteur par défaut.

Kamyl Bazbaz, responsable des communications et des affaires publiques de DuckDuckGo, résume l'attente des utilisateurs en une phrase : les gens veulent simplement avoir le choix. Le filtre d'images IA, qui exclut les visuels générés automatiquement des résultats, et Search Assist, équivalent des aperçus IA de Google, figurent parmi les fonctionnalités les plus utilisées sur la plateforme, malgré leurs logiques opposées.

La progression enregistrée par DuckDuckGo reste à relativiser au regard de la part de marché écrasante de Google. Mais elle illustre qu'une fraction croissante d'utilisateurs cherche activement des alternatives lorsqu'un service perçu comme essentiel change de nature sans leur laisser de prise sur ces changements.

Source : TechCrunch