Test SteelSeries Arctis Nova 7 : Un casque gamer ultra paramétrable

Le SteelSeries Arctis Nova 7 est un micro-casque sans fil destiné aux joueurs. Combiné au logiciel SteelSeries Sonar, le Arctis Nova 7 devient un casque ultra paramétrable, doté de fonctionnalités intéressantes et réellement utiles.

Faisant partie des casques les plus haut de gamme vendus par SteelSeries, le Arctis Nova 7 se doit de proposer une excellente qualité sonore afin de concurrencer le combo micro studio et casque audiophile, tel que le Neat Bumblebee II et le OneOdio Monitor 60, qui ne cesse de croître en popularité chez les joueurs au budget plus élevé.

Design

Le SteelSeries Arctis Nova 7 propose un design légèrement revu, mais que l’on connaît bien. La marque a repris, pour ce casque, une esthétique similaire à ce que l’on peut trouver sur la gamme Arctis depuis des années. Le Arctis 7, que nous testions en 2017, proposait un design similaire.

En 5 ans, SteelSeries a évidemment eu le temps d’améliorer son design, afin de le remettre au goût du jour et proposer une esthétique plus épurée. Cependant, la boîte très colorée et couverte d’informations diverses ainsi que d’avis de grosses publications ne représente pas réellement le côté sobre du SteelSeries Arctis Nova 7.

Le contenu de la boîte est plutôt généreux, avec :

• Le casque, heureusement
• Son dongle USB-C, afin de permettre la connectivité sans-fil,
• Une rallonge USB vers USB-C, afin de rapprocher le dongle du casque
• Un câble USB-C pour connecter le casque au PC en filaire ainsi que pour le recharger,
• Un sachet de protection en tissu perforé qui vous évitera les rayures en déplacement.

Le SteelSeries Arctis Nova 7 est construit majoritairement en plastique. La marque a sans doute choisi ce matériau afin de ne pas alourdir le casque plus que nécessaire. Le plastique utilisé est de bonne qualité et assez épais sur les parties les plus fragiles, telles que les branches étirables. Le casque reste donc solide, malgré ce matériau plus fragile par nature.

L’arceau de l’Arctis Nova 7 est, lui aussi, fait en plastique surplombé par une plaque en métal. Cette dernière vient ajouter de la rigidité, nécessaire au bon fonctionnement de la suspension à bandeau élastique. La plaque vient également solidifier l’ensemble de l’arceau, une partie habituellement plutôt fragile sur la majorité des casques.

Pour ce qui est de la couleur, le SteelSeries Arctis Nova 7 est intégralement noir mat, avec une légère texture soft touch. SteelSeries a réussi l’exploit de mettre en place ce genre de revêtement sans faire de ce casque un aimant à poussières, traces de doigts et autres substances sécrétées par le corps.

Le bandeau élastique est en tissu noir. Il présente quelques lignes embossées, cassant subtilement l’aspect autrement monotone du Arctis Nova 7. Il est possible de changer la hauteur de ce bandeau, permettant au casque de s’adapter à toutes les tailles de test. C’est ici un changement important par rapport aux premiers designs de la série Arctis, sur lesquels l’ajustement était limité, ce qui en faisait des casques peu confortables pour les têtes les plus volumineuses.

Il est possible, pour une trentaine d’euros, ce que SteelSeries appelle le Nova Booster. Il s’agit d’un combo comprenant un bandeau élastique ainsi qu’un ensemble de plaques d’écouteur, disponible en différentes couleurs. Ce pack vous permettra de personnaliser votre SteelSeries Arctis Nova 7.

Ce que SteelSeries appelle plaquettes d’écouteur, ce sont les plaquettes magnétiques de part et d’autre du casque, présentes sur les écouteurs. Ces dernières ne sont, pour le moment, que disponibles en variations colorées, mais si la marque s’inspire de ce qu’elle a pu faire par le passé, de nouvelles éditions à thème seront éventuellement disponibles.

Les écouteurs du SteelSeries Arctis Nova 7 sont plutôt fins, avec une partie plus épaisse pour y loger les batteries ainsi que les transducteurs. Sous cette partie, plus épaisse, on peut trouver la molette de contrôle du volume, celle pour la balance entre le canal chat et le canal jeu, ainsi que plusieurs boutons servant à allumer et éteindre le casque, appairer le casque en Bluetooth ou bien couper le microphone.

La forme des écouteurs est ovale, avec une partie haute légèrement plus large. Cette forme, particulière, rend difficile la compatibilité avec les coussinets autres que ceux fabriqués par SteelSeries. Ces derniers étant plutôt confortables, cela ne devrait poser trop de problèmes, mais cela reste un défaut particulièrement pour ceux qui n’apprécient pas le matériau utilisé.

Les coussinets du casque Arctis Nova 7 sont en tissu doux, lui aussi noir. Ces derniers n’accrochent pas de cheveux ou de poils de barbe, cependant ils restent perforés et finiront inévitablement remplis de poussières. Ces coussinets sont, évidemment, amovibles et pourront ainsi être nettoyés.

Nous vous recommandons de les changer, par des originaux ou autres, tous les un à deux ans selon votre utilisation. Cela permettra de garder un confort optimal sur la longue durée, mais également de minimiser le changement de la couleur du son, au fur et à mesure que les coussinets s’aplatissent.

Caractéristiques du SteelSeries Arctis Nova 7

Qualité audio

Nous avons été étonnés de la qualité sonore du SteelSeries Arctis Nova 7. En effet, pour un casque gaming, ce dernier propose un son réellement agréable. Avec un profile en V-Shape, ce casque garantira une bonne immersion dans vos jeux d’action, mais ne sera pas idéal pour les jeux les plus compétitifs, nécessitant une bonne écoute de détails sonores subtils.

Le profile V-Shape, que l’on peut trouver sur les Samsung Galaxy Buds 2 Pro par exemple, est un profile où les basses ainsi que les aiguës sont augmentées, laissant les fréquences moyennes plus en retrait. Ces dernières ne sont pas inaudibles pour autant, simplement moins présentes.

Il s’agit d’un profile sonore fait pour de l’écoute de divertissement, durant laquelle on a envie de prendre du plaisir en écoutant de la musique, peut-être pas de la meilleure qualité certes, mais qui fait bouger. À l’inverse, ce n’est pas un profile destiné à de l’écoute analytique, encore moins du mastering. Le tuning des transducteurs faussera le résultat final.

Pour appliquer ce raisonnement au jeu vidéo, le SteelSeries Arctis Nova 7 est un excellent casque pour les jeux d’action, les jeux proposant une histoire dans lequel le son aide à l’immersion. Le premier titre qui nous passe par la tête est Stray, un jeu d’aventure sorti récemment et que nous ne pouvons que vous recommander pour profiter de l’aspect immersif de votre casque gaming.

Les basses de l’Arctis Nova 7 vous permettront de mieux vivre les explosions, les coups de feu, les gros bruits que l’on peut souvent entendre dans ce jeu. À l’inverse, pour les jeux compétitifs nécessitant de remarquer le moindre petit bruit, comme CS:Go par exemple, ces dernières ainsi que les aiguës peuvent être sources de distraction.

Un égalisateur, présent dans l’application SteelSeries Sonar, vous permettra toutefois de retoucher votre son, afin de le régler à votre goût. Ce dernier peut être paramétré individuellement sur le canal chat sur le canal jeu.

Deux canaux virtuels sont disponibles sur le SteelSeries Arctis Nova 7. Ces derniers requièrent l’installation du logiciel SteelSeries GG pour être activés. Le canal chat, même avec l’égaliseur complètement désactivé, transmet un son avec légèrement moins de basses, améliorant la compréhension de vos teammates sur Discord.

Côté volume, le Arctis Nova 7 peut produire des sons très forts, sans distorsion. Attention, donc, à vérifier le niveau de votre volume, autant sur Windows qu’à l’aide de la molette de volume présente sur le casque, avant de lancer votre jeu ou votre musique.

Pour ce qui est de la spatialisation, le SteelSeries Arctis Nova 7 est très bon. La séparation entre la droite et la gauche suffisamment prononcée pour pouvoir placer les joueurs assez précisément autour de soi, seulement à l’aide du son.

Ce que l’on appelle le sound stage, c’est l’impression d’avoir des haut-parleurs autour de soi malgré qu’on porte un casque ou bien, dans les mauvais cas, la sensation que le son est propulsé directement dans nos oreilles.

Le sound stage est, entre autres, créé en ajoutant de la séparation entre les transducteurs et l’oreille. Plus simplement dit en utilisant des coussinets plus épais. Dans le cas de ce casque SteelSeries, écarter légèrement casque de ses oreilles permet de créer une quantité surprenante de sound stage, au détriment de la basse.

Si vous êtes prêts à faire le compromis sur la basse pour gagner en immersion, il ne vous reste plus qu’à trouver des coussinets plus épais compatibles avec ce casque

Fonctionnalités

Les fonctionnalités sont multiples sur ce SteelSeries Arctis Nova 7 et améliorent, pour une fois, réellement l’expérience d’utilisation du casque.

Les deux canaux chat et jeu

Le casque SteelSeries Arctis Nova 7 propose deux canaux virtuels. Le premier est dédié au chat, alors que l’autre au jeu. Comme évoqué plus tôt, le son change légèrement entre les deux canaux. Afin d’activer ces canaux virtuels, il vous faudra installer le logiciel SteelSeries GG, puis créer un compte pour pouvoir accéder à la fonction Sonar.

Il vous sera alors possible de régler Discord sur le canal chat, puis votre jeu sur le canal dédié à cet effet. Le mixage entre les deux canaux se fait directement sur le casque, à l’aide de la molette dédiée à cet effet, présente sur le côté droit. Chacun des canaux propose un égaliseur, vous permettant de régler l’égalisation individuellement sur chaque canal. Le canal jeu permet, toutefois, l’activation d’avantage d’options, telles que l’audio spatial.

L’audio spatial

L’audio spatial, évidemment émulé, de ce SteelSeries Arctis Nova 7 nous a surpris, de par sa qualité ainsi que sa possibilité de réglage. Alors que beaucoup de constructeurs se contentent d’intégrer un simple bouton on/off, permettant d’avoir soit beaucoup de spatialisation, soit pas du tout, SteelSeries nous laisse ajuster cette fonction à notre guise.

Il existe, alors, deux modes différents pour la spatialisation. Le mode casque, dans un premier temps, est le réglage par défaut. Ce dernier se contentera d’ajouter de la dimension au son, en donnant l’effet d’avoir plusieurs haut-parleurs autour de soi. La couleur du son n’est pas particulièrement changée dans ce mode là.

À l’inverse, le mode haut-parleurs vient ajouter, entre autres, une légère réverbération, simulant ainsi la sensation d’avoir des haut-parleurs dans une pièce. Ce mode apporte, certes, plus d’immersion, mais vient modifier la couleur du son. Le mode haut-parleur vous fera perdre, légèrement, la précision de la spatialisation.

Sonar permet de régler l’intensité de l’effet ainsi que la distance des haut-parleurs. Aspect amusant, le réglage de la distance des haut-parleurs modifie le volume en fonction de la distance paramétrée, comme si vous rapprochiez réellement des haut-parleurs.

Nous avons été bluffés par la qualité de cette fonctionnalité d’audio spatial émulé. Alors que nous la désactivons généralement assez rapidement, dans le cas du SteelSeries Arctis Nova 7  nous avons pris un réel plaisir à écouter de la musique avec.

La réduction de bruit

La réduction de bruit sur le SteelSeries Arctis Nova 7 est une fonction disponible autant sur le microphone que sur le canal chat. Cela vous permettra de nettoyer les bruits parasites captés non seulement par votre microphone, mais également capté par celui des autres.

Ainsi, si vos amis utilisent encore un microphone des années 80, vous pourrez le corriger directement depuis le logiciel SteelSeries, évitant ainsi les querelles à propos de mauvais micros venant gâcher vos performances en pleine partie de Valorant.

SteelSeries propose deux modes de réduction de bruit, un premier, classique, ainsi qu’un second usant de l’intelligence artificielle.

ClearCast AI Noise Cancellation

Le premier mode de réduction de bruit est Clearcast AI Noise Cancellation fait usage, comme son nom l’indique, de l’intelligence artificielle afin de supprimer les bruits parasites. Ce mode est, à l’heure où nous écrivons cet article, en Early Access. Cependant, malgré cela, la suppression des bruits est très bonne.

Comme pour l’intégralité des fonctionnalités présentes sur ce SteelSeries Arctis Nova 7, l’intensité de la réduction des bruits parasites est réglable. Même à fond, la qualité de l’audio n’est pas particulièrement réduite. Par exemple, on ne ressent pas cet effet aquarium, produit par les filtres plus classiques.

Réduction du bruit classique

Le second mode de réduction du bruit est plus classique. Ce dernier est basé sur des filtres, comme on en voit déjà depuis plusieurs années sur les différents logiciels de communication, tels que Discord ou TeamSpeak.

Ces filtres sont bien plus destructeurs que le mode IA et leur efficacité dépend grandement des bruits en question. Nous avons remarqué que ce mode, plus radical, est davantage efficace sur les bruits les plus forts.

Le mixeur

Le mixeur virtuel est principalement dédié aux Streamers. Ce dernier permet de baisser individuellement les volumes des deux canaux virtuels, du canal Master, mais également celui du microphone.

L’avantage de baisser le volume du microphone depuis le mixeur est que cela n’affecte pas le gain. Cela vous permettra de régler votre microphone plus fort, sans pour autant augmenter le bruit généré par les amplificateurs.

Par ailleurs, le microphone est également un troisième canal virtuel. Vous pouvez vous en servir, par exemple, comme sortie sonore pour Spotify. Ainsi, la musique sera diffusée sur votre stream, sans pour autant que vous ne l’entendiez dans vos oreilles constamment.

Confort

Nous avons été surpris par le confort du SteelSeries Arctis Nova 7. Malgré le poids ajouté par les batteries, la suspension à bandeau élastique le distribue de manière très efficace, sans créer de points trop lourds sur le dessus de la tête.

Les coussinets sont, comme nous l’avons déjà mentionné, en tissu. Ces derniers sont très doux, et ne grattent pas sur la peau. Ils sont plutôt épais, permettant même aux oreilles les plus larges de ne pas toucher le fond de l’écouter, en plastique dur. Nous aurions tout de même apprécié des coussinets un peu plus épais, pour agrandir le sound stage.

En ce qui nous concerne, ces coussinets en tissu ne font pas chauffer nos oreilles. Cependant et malgré le fait que, de par leur design, ils laissent les oreilles plutôt bien respirer, nous ne pouvons pas garantir que vos oreilles n’auront pas chaud au bout de quelques heures. Cet aspect change grandement d’une personne à l’autre.

Le bandeau élastique est réglable en hauteur, afin de s’adapter à toutes les tailles de tête. Vous pouvez également ajuster sa hauteur en fonction de vos préférences en terme de pression sur le haut de votre tête.

Microphone

Le microphone du SteelSeries Arctis Nova 7 n’est pas exceptionnel. Il est bon pou un casque gaming sans-fil, mais il reste simplement cela, le microphone d’un casque de gamer, sans-fil qui plus est.

Votre voix sera parfaitement compréhensible sur Discord. Ce microphone vous permettra parfaitement de faire vos premiers streams Twitch. Ceci étant dit, si vous devez enregistrer votre voix à des fins professionnelles, un microphone sur pied ou bien un casque de streaming dédié, sera toujours de meilleure qualité.

Le microphone est rétractable et est très discret lorsqu’il se trouve dans cette position. Il faudra faire attention à couper le microphone une fois que ce dernier est rétracté, l’action n’est pas effectuée automatiquement et il vous faudra appuyer, manuellement, sur le bouton dédié.

Connectivité

Le SteelSeries Arctis Nova 7 est un casque sans-fil proposant deux façons différentes de se connecter à l’appareil de son choix. Dans un premier temps, il est possible d’utiliser Quantum 2.0, le protocole de connexion en 2,4 GHz de SteelSeries. Pour cela il vous faudra utiliser le dongle USB-C fourni avec le casque. Ce dernier est plutôt large et ne pourra être utilisé sans sa rallonge que si vous possédez un port USB-C bien isolé.

Il est également possible de connecter le Arctis Nova 7 en Bluetooth. Cela rajoutera, toutefois, une légère latence, nous ne recommandons donc pas ce type de connectivité pour jouer. SteelSeries permet, sur son Arctis Nova 7, la connexion en simultané. Vous aurez ainsi la possibilité d’entendre le son de votre smartphone et de votre PC, simultanément dans le même casque.

Finalement, si vous ne souhaitez utiliser le casque totalement en filaire, vous avez la possibilité de brancher un câble jack. Ce dernier est fourni avec le casque.

Autonomie

Le SteelSeries Arctis Nova 7 est un casque sans fil qui, au contraire de l’Arctis Pro par exemple, dispose d’une batterie non-amovible. Le casque se recharge donc en USB-C et devient alors un casque filaire, le temps de la recharge. Ceci étant dit, votre Arctis Nova 7 ne sera filaire que très rarement.

En effet, SteelSeries promet une autonomie de 38 heures et nous sommes plutôt enclins à les croire. C’est très simple, nous n’avons pas eu besoin de recharger le casque depuis le début de nos tests, et à l’heure où nous écrivons ces lignes il nous reste un peu plus de 30% de batterie.

Nous avons cependant eu à brancher le casque à un ordinateur durant une courte durée, afin d’effectuer les mises à jour du firmware. L’absence d’éclairage RGB, dont l’utilité est dès le départ questionnable sur un casque, permet de maximiser l’autonomie, au détriment du swag.

De plus, la recharge du SteelSeries Arctis Nova 7 est très rapide. La marque indique 6 heures d’écoute supplémentaires pour un temps de recharge de 15 minutes. En ce qui nous concerne, nous avons gagné {insérer gain}% de batterie, en {insérer durée} minutes de recharge.

Application SteelSeries GG

L’application SteelSeries GG, anciennement SteelSeries Engine, a récemment fait peau neuve. L’utilitaire de SteelSeries a été complètement revu, arborant un tout nouveau design et intégrant de nouvelles fonctionnalités.

Dans un premier temps, il est possible de régler le casque à l’ancienne, avec une interface qui nous est déjà familière depuis quelques années. Ici, on pourra faire les réglages de base, tels que le gain du microphone, le volume du retour de ce dernier, ainsi que l’égalisation sonore du casque.

Ensuite, il y a SteelSeries Sonar, un nouvel utilitaire permettant de débloquer au maximum le potentiel du SteelSeries Arctis Nova 7. Malheureusement, SteelSeries oblige la connexion à un compte pour accéder à ces fonctionnalités.

Il est, par ailleurs, impossible d’utiliser des services de connexion tiers, tels que la connexion à l’aide de Google, Facebook ou, plus pertinent puisqu’il s’agit d’une application qui sera massivement utilisée par des joueurs, Steam et Discord. Il vous faudra donc, à tout prix, créer un compte SteelSeries manuellement.

Toutefois, cela vaut la peine, puisqu’une fois connectés vous aurez accès aux doubles canaux virtuels, un premier pour le jeu ainsi qu’un second pour le chat. Vous pourrez également activer ou désactiver, selon votre bon vouloir, l’audio spatial. Finalement, il vous sera possible d’appliquer une égalisation indépendamment sur chaque canal, ainsi qu’utiliser le mixeur.

Nous l’avons déjà évoqué, Sonar apporte beaucoup de fonctionnalités intéressantes. Son seul point noir est l’obligation de créer un compte SteelSeries. Toutefois, si vous ne souhaitez vraiment pas créer de compte, le casque reste totalement utilisable sans avoir activé Sonar, bien que vous n’aurez pas accès à de nombreuses fonctionnalités très intéressantes.

Test SteelSeries Arctis Nova 7

C’est ici que prend fin notre test de l’étonnant SteelSeries Arctis Nova 7. Nous nous attendions à juste un autre casque gaming, trop cher pour ce qu’il est réellement. Autant dire que nous nous sommes trompés sur toute la ligne. Bien que loin d’être abordable, du haut de ses 200€, l’Arctis Nova 7 est un excellent casque. Inutile de rajouter le gaming, puisqu’il joue dans la cour de certains casques audiophiles.

Le son est très bon, très paramétrable grâce aux égalisateurs. Les canaux virtuels sont faciles à configurer et vous permettront de faire taire vos potes lors des parties les plus intenses, en un seul coup de molette. Le microphone est très correct pour ce type de casques et est, lui aussi, entièrement configurable.