Un ingénieur logiciel employé par Google est au cœur d’une affaire de délit d’initié sur les marchés de prédiction. Michele Spagnuolo est accusé d’avoir exploité des informations confidentielles de son employeur pour réaliser des gains importants sur la plateforme Polymarket.
Une plainte pénale fédérale a été déposée contre lui, retenant les chefs d’accusation de fraude sur les matières premières, de fraude électronique et de blanchiment d’argent.
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Des paris basés sur des données internes à Google
Selon les accusations, Spagnuolo aurait consulté des documents marketing internes via un outil accessible à l’ensemble des salariés de Google. Il aurait ensuite utilisé ces informations pour miser sur les sujets les plus recherchés sur Google.
Il aurait notamment parié que le chanteur d4vd serait la personnalité la plus recherchée sur Google en 2025. Ce pari lui aurait rapporté 1,2 million de dollars. Il est également soupçonné d’avoir tenté de dissimuler l’origine de ces gains.
Google a confirmé l’affaire dans un communiqué transmis à ABC News. L’entreprise indique collaborer avec les autorités et a précisé que si l’outil utilisé était bien accessible à tous, exploiter des données confidentielles pour parier constitue une violation grave des règles internes. L’employé a été placé en congé dans l’attente des suites disciplinaires.
Les marchés de prédiction sous pression
Cette affaire s’inscrit dans une tendance plus large. Des abus similaires ont été signalés sur plusieurs plateformes de prédiction ces derniers mois, impliquant des profils variés : un salarié du YouTuber MrBeast, des candidats politiques ou encore des membres des forces armées.
Face à ces dérives répétées, Polymarket a adopté de nouvelles règles en mars dernier pour limiter les comportements fondés sur des informations privilégiées. Leur efficacité reste à démontrer dans la durée.
Le cas Spagnuolo illustre une tension structurelle propre aux marchés de prédiction : leur fonctionnement repose sur la qualité de l’information, ce qui les rend attractifs pour quiconque dispose d’un accès à des données non publiques.
Conséquences potentielles pour l’accusé
Les trois chefs d’accusation retenus dans la plainte pénale fédérale exposent Spagnuolo à des peines significatives. La fraude sur les matières premières et la fraude électronique relèvent du droit fédéral américain, avec des sanctions pouvant inclure des peines d’emprisonnement.
L’affaire pose également une question plus large sur la responsabilité des employeurs : dans quelle mesure une entreprise peut-elle contrôler l’usage que font ses salariés des informations auxquelles ils accèdent légitimement ?
Google n’a pas précisé si des mesures techniques supplémentaires seraient prises pour limiter l’accès à ce type de documents sensibles.
Source : Engadget
