Test MSI MEG Z790 Ace Max: la scheda madre E-ATX ad alte prestazioni per configurazioni molto ampie

La prima scheda aggiornata di MSI è la MEG Z790 Ace MAX, un modello di fascia alta della gamma “media”. Come tutte le schede MSI “MAX”, queste sono identiche alle versioni precedenti, con l’eccezione della sostituzione del Wi-Fi 6E con il Wi-Fi 7. Le differenze estetiche sono minime, limitate ad alcune finiture, a un diverso colore di accento e all’aggiunta del Wi-Fi 7. Le differenze estetiche sono minime, limitate ad alcune finiture, a un diverso colore d’accento e all’aggiunta del nome “MAX”.Anche se non sembra molto, la Z790 Ace era già una buona scheda madre, che offriva hardware di qualità superiore e un design di alto livello. La scheda MEG Z790 Ace MAX dispone di quasi tutte le funzionalità avanzate della piattaforma, dalle porte Thunderbolt 4 agli slot PCIe 5.0 e M.2, oltre al Wi-Fi 7. Ha un design nero con RGB LED e un’interfaccia a LED. Ha un design nero con LED RGB. Le sue prestazioni sono tra le migliori, soprattutto nei giochi.

Design e layout

La maggior parte delle schede madri Z790 aggiornate apportano alcune modifiche per distinguersi dai modelli precedenti. La MEG Z790 Ace MAX di MSI, ad esempio, non è cambiata molto nel suo chassis E-ATX.Ci sono accenti bianchi e il marchio MAX (rispetto al lato dorato del modello precedente), ma le somiglianze sono notevoli. La scheda presenta grandi dissipatori VRM collegati a heatpipe, con il drago MSI illuminato da LED RGB. Il primo socket M.2 utilizza un grande dissipatore senza viti con il marchio “Ace” illuminato da LED RGB.L’aspetto di fascia alta rimane invariato nonostante questi lievi aggiornamenti estetici. A destra, oltre il socket, si trovano quattro slot DRAM non rinforzati con un meccanismo di blocco in basso. MSI dichiara di supportare fino a DDR5-7800+(OC) e una capacità massima di 192 GB. Appena sopra, in un singolo slot, si trovano i due connettori EPS a 8 pin(uno necessario) per alimentare il processore.La posizione di questi connettori, a destra del processore, è unica, quindi assicuratevi che il vostro chassis abbia delle aperture in quest’area per un passaggio pulito dei cavi. Nell’angolo destro si trova il primo dei nove connettori a 4 pin per ventole/pompe. CPU_FAN1 e PUMP_FAN1/2 possono erogare fino a 3A/36W ciascuno. Gli altri connettori, SYS_FAN1-5, sono impostati di default sulla modalità CC (gli altri rilevano automaticamente le modalità PWM/DC) e possono fornire fino a 2A/24W.Quest’area contiene anche i primi due (dei quattro totali) connettori RGB. Si tratta di due dei tre connettori ARGB a 3 pin. L’applicazione Mystic Light controlla le zone RGB. Offre diverse modalità RGB predefinite e impostazioni di luminosità e velocità, ed è completa come quella della concorrenza.Infine, lungo il bordo superiore si trova una schermata di debug a 2 caratteri che visualizza i codici diagnostici durante il POST, e poi la temperatura della CPU una volta in Windows. Scendendo lungo il bordo destro si trovano altri due connettori a 4 pin per ventole/pompe, il connettore di alimentazione ATX a 24 pin per la scheda, due porte USB 3.2 Gen 2×2 (20 Gbps).2 Gen 2×2 (20 Gbps) Type-C sul pannello frontale e un connettore di alimentazione PCIe a 6 pin per abilitare la ricarica USB PD 60W da questi connettori Type-C sul pannello frontale. Passiamo ai VRM, che sono gli stessi della Z790 Ace originale. L’alimentazione arriva dai connettori EPS a 8 pin a un controller PWM Renesas RAA229131. Per il core V, questo continua con 24 MOSFET Renesas RAA22010540 SPS 105A. I 2.520 ampere disponibili sono tra i valori più alti osservati e gestiscono facilmente i più recenti e potenti processori Intel Core i9-14900K, sia stock che overcloccati, anche con metodi di raffreddamento sub-ambient.Non c’è quindi bisogno di preoccuparsi di sovraccaricare il MEG Ace MAX o di raffreddare i VRM. Al centro della scheda, tre slot PCIe rinforzati a tutta lunghezza e cinque socket M.2 occupano la maggior parte dello spazio. Iniziando dagli slot, i primi due (PCI_E1 e PCI_E2) ricevono le loro corsie dalla CPU. Il primo slot è un socket compatibile con PCIe 5.0 x16, mentre il secondo è compatibile con PCIe 5.0.

Caratteristiche di MSI MEG Z790 Ace Max

Come accennato nell’introduzione, questa scheda madre è basata sul chipset Z790, che supporta i processori Intel della serie 12 e 13. L’architettura di queste due versioni adotta alcuni dei codici della piattaforma ARM, con una separazione tra core ad alte prestazioni e core efficienti. Sul nostro Intel Core i7 14700K, abbiamo 16 core e 24 thread. Alcuni core sono ad alte prestazioni e beneficiano della tecnologia hyperthreading, che consente loro di generare 2 thread. Questi sono i core ad alte prestazioni. I core efficienti, invece, consumano meno energia e non hanno l’hyperthreading.Quindi abbiamo un processore con 8 core ad alte prestazioni e 8 core efficienti. Come promemoria, un chipset è un multiplexer integrato nella scheda madre che consente il coordinamento tra i vari componenti collocati su di essa, tra cui la memoria, la CPU, la GPU e tutti i dispositivi PCIe che si desidera collocare su di essa. Un chipset è costituito da due componenti principali:

• Il Northbridge, che gestisce il traffico di dati tra la CPU e la RAM.
• Il Southbridge, che gestisce le periferiche di ingresso e uscita come USB o PCI.

La piattaforma Z790 è progettata per i processori desktop della serie 12 e 13 di Intel. Questo chipset offre alcune caratteristiche interessanti, ma anche un’interessante configurazione USB. Se non tutto è disponibile sulla scheda madre, ecco cosa può supportare in totale:

• Quattro USB 3.2 Gen 2×2 (20 Gb/s)
• Dieci USB 3.2 Gen 2×1 (10 Gb/s)
• Dieci USB 3.2 Gen 1×1 (5 Gb/s)
• Quattordici USB 2.0

Si tratta di una buona gamma di possibilità per il collegamento di periferiche esterne. Inoltre, i connettori della RAM sono in grado di ospitare DDR5, il che è un vero piacere quando si tratta di aumentare le prestazioni. Nonostante le prestazioni siano ancora un po’ limitate con le attuali frequenze della RAM, l’aggiornamento da DDR4 a 4000 MHz a DDR5 a 7200 MHz può rivelarsi utile in alcuni casi.

Connettività MSI MEG Z790 Ace Max

Sono soddisfatto delle prestazioni di questo MSI MEG Z790 Ace Max in termini di connettività. È in grado di collegare un buon numero di unità SSD M.2, una in PCIe 5 e le altre in PCIe 5. Tuttavia, non dispone di un’interfaccia per l’accesso al computer. Tuttavia, non dispone di un grande dissipatore per il modello PCIe 5, il che mi preoccupa per la velocità di trasmissione dei dati, che può scendere molto rapidamente. In termini di connettività USB, offre due USB 3.1 – finalmente due connettori su una scheda madre, era ora – e quattro connettori USB 2.0 interni, il che è un’ottima notizia. Considerando le ultime schede madri che ho testato, ho fatto fatica a crederci. Tuttavia, mettiamola in prospettiva, la scheda costa oltre 700 euro.

PCI-Express e M.2

Per quanto riguarda i connettori PCI Express, ce ne sono tre, tutti cablati in x16, con un connettore PCIe 5 per primo.Tutti i connettori hanno un telaio in metallo, per una maggiore robustezza e per resistere all’inserimento/rimozione di schede grafiche nel tempo. È anche possibile inserire schede di espansione, come quelle per aggiungere SSD, ma con il numero di slot M.2 di questa scheda, ho i miei dubbi sull’utilità di questo. La MEG Z790 Ace Max offre infatti un numero impressionante di connettori M.2. Ce ne sono in totale 5, con la seguente configurazione:

• 1 M.2 PCIe x4 compatibile con i formati 2260 / 2280 / 22110
• 1 M.2 PCIe 4 x4 compatibile con i formati 2242 / 2260 / 2280
• 1 M.2 PCIe 4 x4 compatibile con il formato 2260 / 2280
• 1 M.2 PCIe 5 x4 compatibile con il formato 2280
• 1 M.2 PCIe 4 x4 / SATA compatibile con i formati 2260 / 2280 / 22110

Ecco come sono cablati i diversi connettori:

Tutto questo è compatibile con la tecnologia Intel Rapid Storage, nonché con il supporto PCIe RAID 0/1/5/10 in NVMe e SATA, per gli utenti che ancora collegano le unità SSD ai loro PC tramite un cavo SATA. In definitiva, un pacchetto molto completo.

Schermata I/O

Se mi leggete spesso, saprete che sono un grande fan delle schede con innumerevoli connettori USB sul retro. Non c’è limite a ciò che si può collegare. In questo caso, MSI ci regala ancora una volta :

• 2 USB-C 20 Gbit/s
• 7 USB-A 10 Gbit/s
• 1 USB-C 10 Gbit/s
• 2 ingressi Mini-DP
• 2 ingressi RJ45 2,5 Gbit/s Ethernet
• 5 porte jack
• 1 connettore Wi-Fi 7 per 2 antenne
• 1 uscita ottica

I connettori USB-C sono numerosi, ma solo uno è ultraveloce, mentre per il resto non c’è alcun connettore HDMI. È un po’ un peccato, ma non è drammatico. In ogni caso, con questa scheda madre è assolutamente necessaria una scheda grafica, perché non ha senso utilizzare la parte grafica del processore, che è molto meno potente.

Questo significa anche che è possibile collegare una tastiera, un mouse e delle cuffie wireless dove si vuole, quando si sa che a volte i dongle di connessione wireless sono capricciosi e non amano molto essere attaccati tra loro. Per quanto riguarda il collegamento delle antenne Wi-Fi, MSI non rende le cose così facili come ha fatto Asus con la Z790-E Gaming WiFi II e le sue antenne Wi-Fi a clip. Tuttavia, non c’è nulla di drammatico, si avvita semplicemente, come siamo abituati a fare, quindi non è così preoccupante.

Alimentazione

Una volta installati il processore, le unità SSD e la RAM, la scheda madre deve essere alimentata.Per farlo è molto semplice, basta collegare i 24 + 6 pin di alimentazione sulla scheda madre. In alto a sinistra si trova l’alimentazione per il processore, in questo caso 8 + 8 pin. Tutto è facilmente collegabile dall’alimentatore, che dispone di connettori P8 / P4 specifici per la CPU. Attenzione, però, a non collegare qui i cavi PCI o gli ingressi PCI.

BIOS MSI MEG Z790 Ace Max

Prestazioni di MSI MEG Z790 Ace Max

Questa è di gran lunga la parte più importante, ma le prestazioni di una scheda madre dipendono in gran parte dalla sua capacità di supportare i vari componenti. In questo caso, la MEG Z790 Ace Max supporta tutti i componenti mainstream. È una scheda in formato E-ATX, che lascia più spazio ai componenti interni della scheda e offre ottime prestazioni. Sia che si tratti di un Intel Core i9 o di un altro processore di questa gamma, non avrà problemi, e può anche gestire fino a 192 GB di RAM DDR5. Per quanto riguarda le schede grafiche, è la stessa storia: non ci sono problemi a installare una RTX 4090, ed è persino consigliabile utilizzare i componenti di fascia più alta possibile. Tutto questo per ottenere il massimo dall’acquisto. Sarebbe un peccato mettere una RTX 3050 e un Intel Core i5 su una scheda madre di fascia così alta, quindi ecco la configurazione utilizzata:

• Processore: Intel Core i7 14700K
• Scheda grafica: MSI GeForce RTX 3070 Ventus 2x
• RAM: Corsair Dominator Titanium First Edition 2 x 16 GB
• SSD: Crucial T700

La configurazione è solida, non è nemmeno estrema, ma l’importante è essere in grado di overcloccare tutto. Da parte mia, posso spingere la velocità del processore, e con un Silent Loop 2 da 360 mm di Be Quiet! è abbastanza facile per le prestazioni della ventola.

Il processore

La CPU, un Intel Core i7 14700K, è la più potente che abbia mai avuto. Offre ottime prestazioni e può essere overcloccata molto facilmente. Ecco le sue prestazioni su Geekbench:

Questo modello, uno dei più potenti sul mercato, promette di fornire punteggi di tutto rispetto. Lo abbiamo quindi verificato con CineBench, uno dei nostri programmi di benchmark per i PC che testiamo.

Il punteggio è rispettabile e supera molti altri processori sia in single-core che in multi-core. Tuttavia, è molto raro che la scheda madre riesca a strozzare un processore, ma può succedere quando ci sono grosse incongruenze tra la scheda e il resto dell’hardware. In questo caso, ad esempio, una scheda entry-level dal costo di 130 euro potrebbe facilmente strozzare la CPU. Ma questa non può farlo, perché il chipset è potente.

Archiviazione

Per quanto riguarda l’archiviazione, ho potuto installare prima un’unità SSD PCIe 4 e poi un’unità SSD PCIe 5. Ovviamente, questo è il risultato che abbiamo ottenuto. Ovviamente, questo è il risultato che ci interessa, ed è convincente.

Le velocità sono molto buone anche sul T500 dello stesso produttore, che d’altra parte si connette tramite PCIe 4.

RAM

Sono lieto di vedere una scheda madre che mi permette di utilizzare il mio kit di RAM da 7400 MHz al massimo delle sue capacità, con una scheda che supporta velocità fino a 8000 Mt/s, in altre parole kit di memoria con clock a 8000 MHz. In questo caso, le velocità di trasmissione dei dati sono eccellenti, con velocità di lettura superiori a 100 GB/s.

Allo stesso modo, per la scrittura e la copia, la RAM si avvicina a 100 GB/s, con latenze inferiori a 70 ns. La gestione dei profili XMP e della RAM su questa scheda madre è eccellente.

Scheda grafica

Per quanto riguarda la scheda grafica, se l’alimentatore lo consente – e lo consente su una scheda di fascia così alta – è possibile effettuare l’overclock della scheda, proprio come per il processore. Per quanto mi riguarda, ho installato una RTX 4060 di Gigabyte, ma anche una RTX 3070 di MSI. In ogni caso, questa MSI MEG Z790 Ace Max consente di sfruttare appieno le prestazioni di tutti i componenti installati, anche se si inseriscono diverse schede grafiche.

Connessione di rete

In termini di connessione di rete, lo ZG790 Ace Max dispone di un connettore Ethernet RJ45 da 2,5 Gbit/s per una connessione cablata e un’ottima velocità di trasmissione. Tuttavia, è necessario disporre del box che consente di effettuare questa operazione. Per il resto, in termini di Wi-Fi, la scheda è nativamente compatibile con la tecnologia Wi-Fi 7, quindi ancora una volta, se si dispone di un router compatibile, come un Asus ROG Rapture GT AXE 16000, si può godere di una connessione veloce. Tuttavia, ci rammarichiamo che al momento siano troppo pochi i router Wi-Fi 7 disponibili sul mercato, ma questo accadrà tra qualche settimana/mese.

Prestazioni complessive

Da un punto di vista generale, questo MSI MEG Z790 Ace Max supporta componenti di fascia molto alta, anche se non è un vero fattore di prestazioni. Con il nostro Core i7 14700K, 32 GB di RAM e una scheda grafica non tra le più performanti, ma comunque decente per un modello entry-level, le prestazioni sono semplicemente eccellenti nel complesso.Anche in questo caso, la configurazione sottoposta alla scheda è tutt’altro che estrema. Per quanto riguarda l’overclock, le possibilità ci sono, con la possibilità di aumentare le frequenze e di giocare con i vari componenti. Tuttavia, questa non è una scheda specificamente progettata per l’OC, quindi non portate la vostra CPU a 8 GHz. Ma con un buon raffreddamento a liquido personalizzato e un alimentatore che regga – Asus ne produce di ottimi – le capacità sono abbastanza flessibili.

Recensione MSI MEG Z790 Ace Max

Con diverse zone RGB e ottime prestazioni in tutte le aree, questa scheda è sicuramente in grado di soddisfare tutti. Beh, quasi tutti, visto che il vostro banchiere potrebbe dissuadervi. In effetti, il prezzo di questa bestia, circa 700 euro, non è trascurabile.È un prezzo da pagare, naturalmente, ma in considerazione delle prestazioni della carta, sembra giustificato. Come diceva un importante professionista del settore automobilistico: “non è per tutti”. In effetti, solo una piccola parte della popolazione avrà bisogno di questo tipo di scheda, ma per gli appassionati di overclocking che cercano il meglio, il prezzo è giustificato.