Test Cherry KW X ULP : Un clavier ultra low profile et ultra haut de gamme

Les claviers mécaniques sont connus pour être épais, lourds et encombrants. Certains le sont au point où l’ergonomie vient à se perdre. Pour ces raisons, on trouve de plus en plus de claviers low-profile, mais rares sont ceux qui le sont autant que le Cherry KW X ULP, un clavier mécanique ultra low profile.

Design et packaging

Le Cherry KW X ULP est un clavier haut de gamme, peut-être même le plus cher vendu par la marque. Pour cette raison, nous nous attendons à une esthétique soignée et, surtout, une qualité de fabrication irréprochable.

Comme tous les claviers produits en masse, le KW X ULP est construit en deux parties. La première est une plaque en aluminium, plutôt épaisse pour le coup, alors que la seconde est un châssis en plastique.

La présence de plastique sur un produit aussi cher est quelque peu regrettable, mais dans un certain sens compréhensible. Malgré sa taille, c’est un clavier sans fil qui peut donc se voir être déplacé. De plus, il nécessiterait dans tous les cas une découpe en plastique, afin de faire passer les ondes.

La plaque de métal est toutefois assez épaisse, conférant au clavier une rigidité assez bonne. La plaque est de couleur noire, avec une texture brossée. Les coins sont polis afin d’obtenir un effet brillant, assez élégant.

Le Cherry KW X ULP est donc un clavier au format complet. Cela signifie qu’il dispose d’un pavé numérique dédié, ainsi que de touches fléchées et de touches fonction séparées. Comme sur le Corsair K70 RGB Pro, ces touches sont même légèrement espacées.

En parlant des touches, celles-ci sont faites en plastique ABS tout ce qu’il a de plus classique. Neuves, elles ont une texture relativement agréable. Cependant, elles finiront légèrement brillantes et glissantes, au bout d’un certain temps d’utilisation.

Ces touches sont également rétroéclairées en blanc uni. On ne trouve pas de RGB, puisque ce n’est pas un produit initialement prévu pour le gaming. Cependant, grâce à cela, on obtient un blanc bien plus pur et précis que s’il n’était produit par une LED à la couleur variable.

Le KW X ULP dispose de contrôles de volume dédiés. Ceux-ci se trouvent au-dessus du pavé numérique et prennent la forme de trois touches supplémentaires. Quant aux contrôles multimédias, ces derniers sont accessibles depuis la touche fonction.

À droite des contrôles de volume se trouve une touche affichant le logo Cherry. En plus d’être décorative, elle permet de verrouiller la touche Windows. Cela permet d’éviter les appuis accidentels. C’est une fonctionnalité que l’on voit habituellement sur les claviers gaming, mais qui est toujours bienvenue, même sur un produit davantage dédié à la bureautique.

Le clavier ne propose pas de LED de statut. À la place, les touches “toggle”, comme le verrouillage des majuscules ou du pavé numérique disposent d’une seconde LED. Celle-ci, de couleur rouge, indique que la fonction est activée lorsqu’elle est allumée.

Au-dessus des touches fléchées se trouve le logo de la marque. Ce dernier est assez élégant et ne résulte absolument pas en un produit sur-brandé, ce qui peut facilement être le cas sur un bon nombre de produits gaming.

Le Cherry KW X ULP est, comme sa référence l’indique, un clavier Low Profile. Il est à peine plus épais qu’un clavier Apple, alors même qu’il est mécanique. Ses dimensions précises sont les suivantes :

• Longueur : 133 mm
• Largeur : 440 mm
• Épaisseur : 16 mm

Le poids est également très modéré, à seulement 660 grammes. Certains claviers à membrane, filaires, pèsent plus que ça, alors qu’ici nous sommes sur un modèle mécanique avec des batteries.

En parlant de batterie, celle-ci peut être préservée en éteignant le clavier. Il est possible de le faire grâce à l’interrupteur, présent sur le dessus du clavier, à gauche. À droite se trouve un slot qui permet de ranger le dongle USB.

Le Cherry KW X ULP est un clavier élégant et simpliste dans sa forme. Il propose tout de même des fonctionnalités sympas, comme le rétroéclairage ou encore les touches de volume dédiées. Il ne réinvente pas un format connu et qui fonctionne depuis des années, ce qui est un point positif dans ce contexte.

Caractéristiques du KW X ULP

Switches du KW X ULP

Le Cherry KW X ULP utilise des switches mécaniques MX Ultra Low Profile. Il s’agit des mêmes switches que ceux présents sur certains ordinateurs portables, comme le MSI Titan GT77, ou bien encore le Corsair Voyager a1600.

Ces derniers sont bien différents des switches MX, qu’ils soient conçus par Cherry ou par d’autres constructeurs. Ils ne possèdent pas vraiment de châssis, mais proposent un design qui reprend la base d’un switch chiclet en y ajoutant un aspect mécanique.

En effet, contrairement à la membrane qui fait remonter une touche chiclet, c’est ici un ressort qui exerce une tension sur le mécanisme à ailes, qui n’est pas sans nous rappeler le switch papillon qu’Apple utilisait il y a quelques années. Il n’y a, toutefois, pas de craintes à avoir concernant la durabilité, puisqu’il n’y a pas tous les défauts produits par la recherche de finesse.

Concernant l’activation, c’est un petit mécanisme en plastique qui vient faire entrer en contact deux éléments en métal. L’idée est la même que sur un switch MX traditionnel, bien que la conception est totalement différente.

Le switch n’existe, pour le moment, que dans un variant tactile. Contrairement au MX Brown, qu’il est possible de trouver sur le Cooler Master CK721 et que l’on considère comme pas suffisamment tactile, ce switch ultra plat l’est clairement, peut-être même un peu trop.

Le clic est légèrement audible, mais bien moins que celui d’un switch clicky tel que le MX Blue. La majorité du bruit est produite par la touche qui rentre en contact avec le fond du clavier. Il reste un switch assez bruyant, bien plus qu’un clavier chiclet classique.

Ce switch est assez lourd, avec une force d’opération de 65 cN. Ce n’est pas un grand souci, mais il faudra un certain temps d’adaptation si vous venez d’un switch linéaire léger, comme le MX Red par exemple.

Sa distance d’activation est de 0,8 mm, pour une course totale de 1,8 mm. C’est très légèrement plus long que ce que l’on trouve sur la plupart des claviers à chiclet, mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. On préserve toutefois l’expérience ultra low-profile, recherché sur ce genre de produits.

Ce switch MX Ultra Low Profile est assez polarisant. Il est très différent de ce que l’on trouve sur le restant du marché des claviers mécaniques pour le moment. Certains puristes n’aiment pas du tout l’expérience, mais la majorité des utilisateurs s’accordent pour dire que l’expérience proposée est très bonne.

J’ai tendance à être plutôt d’accord avec cela. J’apprécie particulièrement la réactivité que permettent ces switches, ainsi que leur niveau élevé de tactilité. J’admets être un peu moins fan de la pression d’activation nécessaire, qui est un peu plus élevée que ce à quoi je suis habitué. Cependant, cela reste, justement, une question d’habitude.

Confort de frappe du KW X ULP

L’aspect extrêmement fin permet à ce Cherry KW X ULP de proposer une expérience de frappe assez différente de ce que l’on trouve sur la plupart des claviers mécaniques de nos jours. Il est enfin possible de poser ses poignets sur le bureau sans risquer le canal carpien.

C’est l’avantage de ce genre de formats, leur finesse permet de ne plus subir les contraintes des formats habituellement très épais des claviers mécaniques traditionnels. Le meilleur exemple est le Corsair K70 Pro Wireless, qui est tellement haut qu’il peut réellement créer des douleurs dans les poignets.

En quelques mots, le confort de frappe est excellent. J’ai adoré me débarrasser des multiples contraintes d’un clavier mécanique traditionnel, tout en maintenant les avantages en termes de ressenti de frappe, notamment.

Le clavier peut être très légèrement relevé à l’aide de deux patins à l’arrière. L’angle reste très faible, mais permet d’éviter une frappe trop plate qui ferait déplacer vos mains vers le haut et le bas afin d’atteindre les différentes lettres.

La disposition des touches ainsi que leur taille est également optimale. J’ai pu atteindre ma vitesse de frappe moyenne d’environ 120 mots par minute très rapidement, avec une bonne consistance. C’est généralement un bon indicateur d’un clavier de bonne qualité.

Il n’y a rien de mal à dire concernant le confort de frappe de ce clavier. C’est, après tout, un clavier dédié avant tout à un usage bureautique. Il se doit de proposer une expérience de frappe simple, générique et à laquelle il est facile de s’adapter.

Connectivité du KW X ULP

Côté connectivité, le Cherry KW X ULP propose tout le nécessaire pour un usage filaire et sans fil. Il est possible d’utiliser le clavier réellement dans la configuration que l’on souhaite.

Dans un premier temps, le clavier propose deux moyens de connexion sans fil. On trouve, une connectivité 2,4 GHz réalisée avec un dongle, fourni dans la boîte. J’apprécie la possibilité de ranger le dongle directement dans le clavier, lorsque ce dernier n’est pas utilisé.

Ensuite, il est possible d’utiliser le clavier en Bluetooth. Nous sommes sur du Bluetooth 5.2, qui permet donc de connecter le clavier à plusieurs machines et basculer d’une à l’autre à l’aide de raccourcis clavier.

Le clavier peut également être utilisé en filaire. Il faut toutefois manuellement sélectionner cette connectivité sur le clavier. C’est une habitude un peu frustrante à prendre, mais qui permet de charger le clavier en le branchant à un ordinateur, puis basculer temporairement sur une autre machine sans débrancher le câble.

Ses multiples façons de se connecter en font un excellent clavier pour les installations avec plusieurs ordinateurs. Il peut être connecté de manière permanente, en filaire, à l’un des ordinateurs, avec le dongle à un autre, puis en Bluetooth sur le dernier. Il se couple parfaitement avec une MX Master 3s, qui propose des capacités similaires.

Application Cherry Keys

Le Cherry KW X ULP dispose d’une application. Nommée Cherry Keys, elle permet d’accéder à certains réglages basiques afin d’obtenir une expérience plus personnalisée.

L’application est plutôt rudimentaire. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose, puisque sa simplicité en fait un logiciel facile à prendre en main et rapide à comprendre, même par les moins expérimentés.

Il est possible de changer la fonctionnalité des touches de raccourci, en y assignant des fonctions différentes. Il est également possible de créer des macros, afin d’exécuter des combinaisons de touches personnalisées.

J’aurais toutefois aimé avoir quelques informations supplémentaires à propos du clavier. Cette application serait l’endroit parfait pour afficher un pourcentage de batterie restant, par exemple. Enfin, au moins l’application est légère et ne requiert pas la création d’un compte pour être utilisée, ce qui est toujours une bonne nouvelle.

Autonomie du Cherry KW X ULP

Côté autonomie, Cherry ne fait aucune promesse pour ce KW X ULP. Cependant, on sait que le clavier dispose d’une batterie de 2800 mAh, ce qui est énorme. Avec un rétroéclairage qui consomme peu et une bonne optimisation du mode veille, on devrait obtenir une bonne autonomie.

Cherry a tellement confiance en l’autonomie de son clavier, qu’ils n’intègrent même pas un indicateur de batterie. Dans un certain sens, c’est dommage, puisqu’il n’est pas possible d’anticiper une autonomie basse avant un déplacement. Cependant, il est peu probable que le niveau de batterie soit bas en premier lieu.

En effet, durant mes semaines d’utilisation, je n’ai pas rechargé le clavier une seule fois. Je ne l’ai même pas rechargé depuis l’avoir déballé. Je n’ai aucune idée du pourcentage restant, le clavier ne proposant pas d’indicateur, cependant il ne montre aucun signe de tomber en panne.

La recharge, lorsqu’elle devient enfin nécessaire, se fait par le biais d’un connecteur USB-C, présent à proximité de l’interrupteur d’allumage. Un câble, de plutôt bonne qualité d’ailleurs, est fourni dans la boîte.

Test Cherry KW X ULP : Avis

Le Cherry KW X ULP est un clavier mécanique ultra fin, offrant une expérience de frappe confortable, précise et rapide. Les switches mécaniques MX Ultra Low Profile offrent une excellente réactivité et un bon niveau de tactilité. Le clavier propose une connectivité filaire et sans fil, avec une batterie de grande capacité offrant une excellente autonomie.

Il s’agit toutefois d’un produit haut de gamme. Proposé à un tarif de 250€ sur le site du constructeur, il joue dans la même cour que les claviers gaming mécaniques les plus chers. C’est à vous de définir vos priorités, cherchez-vous un produit simple et solide, ou bien un produit rempli de fonctionnalités, mais peut-être moins confortable et facile à appréhender.