Les prix n’en finissent pas d’augmenter et le prix des smartphones devrait encore en prendre un coup. Pour l’instant, ça va, mais à partir de l’an prochain, TSMC, le principal fabricant de puces pour smartphones notamment, va commencer à produire des puces dans une de ses deux usines prévues aux USA. On vous passe les raisons de pourquoi TSMC investit aux USA, à cause de la dangereuse position de la Chine via-à-vis de Taïwan.
Cependant, produire aux États-Unis coûte plus cher que produire à Taïwan, en raison notamment du coût plus élevé des salaires. Les puces fabriquées avec les processus N4 et N5 devraient donc voir leur prix grimper de 20 à 30%, rien que ça.
Les puces produites par TSMC dans des pays autres que Taïwan coûteront plus cher, et ce même pour la production de l’usine japonaise de TSMC à Kumamoto. Utilisant des nœuds de processus plus matures tels que N28/N22 et N16/N12, ces puces japonaises coûteront 10 à 15 % de plus que celles qui sont faites à Taïwan.
Pour maintenir son taux de marge brute de 53 %, ce que les investisseurs seraient heureux de voir plutôt qu’une marge à la baisse, l’entreprise doit augmenter les prix des puces fabriquées en dehors de Taïwan.
Mais tous les clients de TSMC ne souhaiteront pas payer des tarifs plus élevés pour leurs puces. Les acheteurs américains négocient avec TSMC et certains envisageraient de se fournir chez Samsung ou chez Intel.
AMD et Qualcomm notamment envisageraient de passer chez Samsung. Qualcomm avait fait fabriquer notamment le Snapdragon 8+ Gen 1 chez TSMC, alors que Samsung affichait de mauvais rendements sur ses lignes de productions en 4 nanomètres. Le rendement de TSMC était deux fois supérieur, ce qui a motivé le constructeur. Nvidia serait de son côté en train de glisser chez Intel.
Samsung ayant retrouvé un taux de rendement de 70 % pour ses gravures en 4 nm, la dernière rumeur veut que Qualcomm fasse fabriquer le SoC Snapdragon 8 Gen 4 à la fois par TSMC et par Samsung en utilisant leurs finesses de gravure de 3 nm. Et qui est le plus gros client de TSMC, représentant un quart de son chiffre d’affaire ? Apple en effet.
Apple bénéficie toujours d’une remise de 20 à 30 % de la part de TSMC, car elle est souvent la seule entreprise prête à payer pour utiliser les technologies de gravure les plus récents du constructeur.
Par exemple, avec des prix de plaquettes d’environ 20 000 dollars (avant application de la remise), seul Apple a réservé la production de puces en 3 nm de TSMC pour cette année et, par conséquent, l’iPhone 15 Pro et l’iPhone 15 Ultra seront les seuls smartphones mondiaux fonctionnant avec un chipset 3 nm qui, dans ce cas, est l’A17 Bionic. Cette situation devrait changer l’année prochaine, car les prix des plaquettes devraient baisser.
De ce fait, le prix de l’iPhone ne devrait pas augmenter de manière significative. En revanche, pour d’autres smartphones qui auront leur puce fabriquée aux États-Unis, le prix de ces derniers risque en effet de grimper.
